Körper, Meer, Begehren: die Welt von Néstor Martín-Fernández. So sieht die Ausstellung im Reina Sofía aus


Néstor Martín-Fernández, die aufschlussreiche Bildpoesie der Kanarischen Inseln: Das Museum Reina Sofía in Madrid öffnet noch bis zum 8. September seine Pforten für den modernistischen Maler aus Las Palmas, der uns seinerseits in das vieldeutige Universum der Träume, des Eklektizismus, des Verlangens und der Wahrheit einführt.

Néstor Reencontrado schockiert jeden Besucher der Reina Sofía, der sich über die Grenzen der Kunst im Klaren ist. Das ist nicht schwer, wenn man erst einmal verstanden hat, dass man keine Ausstellung betritt, sondern eine einhüllende und vollständige Atmosphäre. Die Fische von Néstor schwimmen nicht, sie schweben. Ihre Körper entziehen sich dem Gewicht und der Materie. Die Welt, die uns Néstor Martín-Fernández de la Torre (Las Palmas de Gran Canaria, 1887 - 1938) offenbart, gehört nicht zu den Kategorien, die Kunst und Leben zu verfolgen versuchen. Néstor ist Glamour und Mysterium, Eros und Thanatos, und das Museum Reina Sofía hat derzeit das Privileg, eine wunderbar verklärte Realität zu beherbergen. Seine Sprache absorbiert den Modernismus, den Symbolismus, den kanarischen Lokalismus, den Präraffaelismus und viele andere “Ismen”, aber keiner dieser Namen fasst ihn zusammen: Sie sind einfache Koordinaten, die er in seiner persönlichen Landkarte auflöst.

Der Maler, stolzer Einwohner Palmas und Verfechter der kanarischen Identität, wuchs inmitten von Einflüssen auf, die vielleicht die Richtung seines Werks bestimmten: Vielleicht zeigte ihm sein Onkel, ein Bariton, der in internationalen Theatern sang, die Wunder des Bühnenbildes und der Masken; vielleicht lehrte ihn sein Cousin, ein Schriftsteller von der Insel, dass ein Werk nicht vollständig ist, wenn nicht alle seine Teile kohärent sind; und vielleicht war es die Liebe, die er für seinen Bruder, den Architekten, empfand, der den Rahmen für seine malerischen Träume entwarf, die ihn dazu brachte, so lange zu streben, bis er genau das erreichte, was er wollte. Schon in seiner Jugend wurde Néstor von Meistern wie dem Porträt- und Landschaftsmaler Nicolás Massieu, dem Impressionisten Eliseo Meifrén und dem Realisten und Lichtmaler Rafael Hidalgo de Caviedes inspiriert. Mit dreizehn stellte er bereits seine ersten Werke aus; mit vierzehn studierte er in Madrid; mit siebzehn zog er nach London und entdeckte die Präraffaeliten und Symbolisten. Ich vermute, dass er in all diesen Phasen - wie seine frühen Werke vermuten lassen - lernte, dass ein Körper auch eine Landschaft sein kann und dass natürlich manchmal ein Bild mehr als tausend Worte sagt.

Néstor reencontrado - Aufbau der Ausstellung
Ausstellungslayout Néstor reencontrado. Foto: Museum Reina Sofía
Néstor reencontrado - Aufbau der Ausstellung
Layout der Ausstellung Néstor reencontrado. Foto: Museum Reina Sofía
Néstor reencontrado - Aufbau der Ausstellung
Layout der Ausstellung Néstor reencontrado. Foto: Museum Reina Sofía

Auch wenn es eine etwas seltsame Analogie zu sein scheint, ist der Gang durch die Ausstellung von Néstor so, als würde man einer auf Leinwand gemalten Prince-Melodie lauschen: Körper, die in unmöglichen Posen gestreckt, geöffnet und auf fast unwirkliche Weise gedehnt sind, aber auf wunderbare Weise nie ihre Natürlichkeit verlieren. Und es wäre nicht verwunderlich, wenn Prince selbst oder der Mangaka Hirohiko Araki Néstor Martín-Fernández de la Torre kennen würden, denn ihre Ästhetik ist sehr ähnlich: die Zurschaustellung übertriebener und theatralischer Körper, die sich nicht scheuen, erhaben oder exzessiv, aber dennoch elegant und glamourös zu wirken. Die androgynen Figuren blicken den Betrachter frech an und regen ihn dazu an, sich gegen Geschlechternormen zu verschwören, die in Wirklichkeit nicht mehr zählen sollten als der Wunsch nach Freiheit.

In den Galerien des Reina Sofía hat Néstor eine Nuance der Museen der Antike wiedergefunden: eine Nuance, die durch seine Werke für Wissen und Prestige steht, und nicht nur für eine Einladung zur Freizeit oder Volksbildung. Denn das ist es, was er in seinen Zügen ist: ein Manifest darüber, wie man das Leben lebt; ein Essay darüber, wie man die Welt betrachtet.

Wären seine Zeichnungen Skulpturen, so wären sie im reinsten Novecento-Stil in Marmor gehauen. Doch in seiner Malerei kommt etwas anderes zum Vorschein: ein griechisches Epos in der Dramatik seiner Kompositionen, ein Barock in den Verrenkungen seiner Körperhaltungen, eine japanische Geduld in der Präzision seiner Pinselstriche und eine Ausdruckskraft, die wie Ölfarbe zu vibrieren scheint. Es gibt luxuriös-anmutige Frauengesichter, die sich mit denen von Mondiglianis Frauen unterhalten könnten, träge und aufreizend. Er versteht es, sich auf eine minimale Palette zu beschränken, wenn er die Stille sucht, und eine Lichtorgie zu entfesseln, wenn er das Auge bei einer bestimmten Darstellung zögern lassen will. Seine Beziehung zum Jugendstil und zum Art Déco ist komplex: Von ersterem übernimmt er die geschwungene Linie, die stilisierte Vegetation und die florale Erotik, von letzterem die Geometrie, den Glanz und die Liebe zur glatten Oberfläche. Aus all diesen Gründen kann das Werk von Néstor nicht nur durch die Linse des Modernismus oder des Symbolismus interpretiert werden. Es enthält den Wunsch nach einem “Gesamtwerk”, der es in die Nähe von Wagners Begriff des Gesamtkunstwerks rückt, einer Kunst, die Malerei, Skulptur, Bühnenbild, Kostüme, Architektur und sogar Musik integriert. Wenn Wagner ein Theater mit einem Gemisch von Künsten anstrebte, so verkörpert Néstor dies in seiner visuellen Entsprechung. Seine Bühnenbilder, Kostüme und Fresken offenbaren einen Schöpfer, der keine “szenischen Mitläufer” braucht, um es mit den Worten des Kritikers Ángel Vegue y Goldoni auszudrücken, um Wirkung zu erzielen: Alles in seinem Werk hat einen substantiellen Charakter.

Kritiker wie Fabien Sollar und José Francés (deren Auszüge in der Reina Sofía zu lesen sind) bestätigten in ihren Rezensionen diesen vielseitigen Eklektizismus und betonten, dass seine Kunst nicht auf äußeren Kunstgriffen beruht, sondern ganz aus dem Wesen seiner Vision hervorgeht. Der Dichter Tomás Morales nannte ihn in seiner Epístola a Néstor aus Buch II von Las Rosas de Hércules“den Herrn dieses illusorischen Landes”, ein Beiname, der keine Beschönigung ist. Néstor versuchte nicht, das Leben zu imitieren, sondern es neu zu gestalten, wie es große Künstler tun, die sich nicht damit begnügen, die Welt zu reflektieren, sondern sie neu erfinden.

Néstor hat nichts erzwungen: weder die Bühnenbilder, die er für Manuel de Falla, Gustavo Durán - mit dem er eine Liebesbeziehung hatte - oder für die Tänzerin Antonia Mercé oder La Argentina entwarf, noch die Kulissen für die Opern, noch die fleischlippigen Satyrn, die das Stück aufreizend anstarren. Der Künstler verleiht der Umgebung auch eine mythologische Nostalgie, die eine Figur in eine geometrische Art-Déco-Welt einhüllt.

Néstor Martín-Fernández de la Torre, Adagio (1903; Öl auf Leinwand, 121 x 117 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor). Foto: Fernando Cova del Pino
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Adagio (1903; Öl auf Leinwand, 121 x 117 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor). Foto: Fernando Cova del Pino
Néstor Martín-Fernández de la Torre, La germana de las rosas (1908; Öl auf Leinwand, 139,5 x 203,5 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor). Foto: Fernando Cova del Pino
Néstor Martín-Fernández de la Torre, La germana de las rosas (1908; Öl auf Leinwand, 139,5 x 203,5 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor). Foto: Fernando Cova del Pino
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Epitalamio (1909; Öl auf Leinwand, 210 x 231,5 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Epitalamio (1909; Öl auf Leinwand, 210 x 231,5 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Herkules bereitet das Grabmal der Pyrenäen vor (1908-1909; Öl auf Leinwand, 300 x 290 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Herkules bereitet das Grabmal der Pyrenäen vor (1908-1909; Öl auf Leinwand, 300 x 290 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Berenice (1909; Öl auf Leinwand, 211,5 x 211,5 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Berenice (1909; Öl auf Leinwand, 211,5 x 211,5 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Mantillas (1915; Öl auf Leinwand, 90 x 73 cm; Fundación Endesa). Foto: Fernando Cova del Pino
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Mantillas (1915; Öl auf Leinwand, 90 x 73 cm; Fundación Endesa). Foto: Fernando Cova del Pino

Bei dieser persönlichen Landkarte lohnt es sich, die Koordinaten seiner Serien Poema del Atlántico und Poema de la Tierra zu betrachten. Auf diesen Leinwänden verschmelzen Fische, Körper und Umwelt zu einem einzigen Atemzug, der Anatomie und Landschaft in fast musikalischen Rhythmen in Einklang bringt. In diesen Werken sind Wasser, Wind und Fleisch fast austauschbar. Sein Strich ist nachdenklich, aber niemals kalt: Es ist die Geste von jemandem, der mit einem Blick, der die Realität langsam zerlegt, um sie zu analysieren, schließlich die Melodie eines ganzen chromatischen Karnevals komponiert.

Néstor führt ein sehr persönliches ikonografisches Vokabular ein: vermenschlichte Fische, androgyne Figuren mit mandelförmigen Augen, die Verschmelzung der Anatomie mit maritimen und vulkanischen Elementen, als ob die Körper Verlängerungen der Erde und des Ozeans wären. Hier liegt etwas, das wir als “atlantischen Symbolismus” bezeichnen könnten, eine poetische Kunst, in der das Meer nicht der Hintergrund, sondern eine Figur ist und die Insellage zu einer eigenständigen Ästhetik wird.

Dasselbe gilt für die Männer in weiblichen Posen und die Frauen mit männlichen Körpern in Poema de la Tierra: Bei Néstor wirkt jedes Bild von der Mitte der Leinwand bis zum oberen Rand des Rahmens in völliger Harmonie. Im besten Fall gelingt der Ausstellung etwas, was in einem Museum immer schwieriger zu sein scheint: Man vergisst die reale Landkarte und betritt die suggerierte. Man muss nur ein paar Minuten vor einem Bild dieser Serie verbringen, um zu spüren, wie sich der Raum in sich selbst faltet. Die Körper scheinen aus dem Meereshorizont aufzutauchen, das Haar verschmilzt mit dem Seetang, die Muskeln ähneln der frischen Nahrung der Natur. Man verlässt den Raum in der Überzeugung, dass die einzige Möglichkeit, die Welt zu bewohnen, darin besteht, zu schweben, sich zu beugen, zu verschmelzen. Androgynität, Sehnsucht und Träume verflechten sich in einer Ikonographie, die einst transgressiv und marginalisiert war, heute aber ein zentrales Element der zeitgenössischen künstlerischen Agenda ist. In diesem Sinne steht sein Werk im Dialog mit dem anderer Künstler, die von der Hybridisierung besessen sind: Arnold Böcklins Meeresgötter, Gustav Klimts fließende Körper oder Odilon Redons Metamorphosen. Im Gegensatz dazu zeichnet sich Néstor durch die Klarheit aus, mit der er die lokale Symbolik in eine kosmopolitische Sprache einbindet. Er ist kein “kanarischer” Maler im folkloristischen Sinne, sondern ein universeller Künstler, der die Kanarischen Inseln als Laboratorium für Formen und Symbole nutzt.

Tatsächlich hat Néstor an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert die Brücke zwischen der kanarischen Volkstradition und den anspruchsvolleren Sprachen des Europas des späten 20. Jahrhunderts auf die Leinwand gebracht. Jahrhunderts. Er selbst bestätigte den Charakter der kanarischen Eigenart als die am stärksten ausgeprägte unter den spanischen Provinzen. Heute ist es nur diesem Künstler gelungen, diesen Charakter der kanarischen Folklore zu einem universellen und dauerhaften Symbol der Geschichte zu erheben. Ausnahmen sind vielleicht César Manrique oder Martín Chirino, aber die Zeit wird zeigen, wie stark ihr Einfluss auf die Zukunft sein wird.

Néstor Martín-Fernández de la Torre, Poema del Atlántico: La Tarde (1917-1918; Öl auf Leinwand, 147 x 147 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Poema del Atlántico: La Tarde (1917-1918; Öl auf Leinwand, 147 x 147 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Poema del Atlántico: Mar en reposo (1923; Öl auf Leinwand, 147 x 147 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Poema del Atlántico: Mar en reposo (1923; Öl auf Leinwand, 147 x 147 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Visiones de Gran Canaria (1928-1934; Öl auf Leinwand, 85 x 85 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Visionen von Gran Canaria (1928-1934; Öl auf Leinwand, 85 x 85 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Satyr aus dem Tal der Hesperiden (1930; Mischtechnik auf Papier, 110 x 128 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor). Foto: Fernando Cova del Pino
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Satyr aus dem Tal der Hesperiden (1930; Mischtechnik auf Papier, 110 x 128 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor). Foto: Fernando Cova del Pino
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Poema de la Tierra: La primavera (1934-1938; Öl auf Leinwand, 175 x 175 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor). Foto: Fernando Cova del Pino
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Poema de la Tierra: La primavera (1934-1938; Öl auf Leinwand, 175 x 175 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor). Foto: Fernando Cova del Pino
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Poema de la Tierra: El Véspero (1934-1938; Öl auf Leinwand, 175 x 175 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)
Néstor Martín-Fernández de la Torre, Poema de la Tierra: El Véspero (1934-1938; Öl auf Leinwand, 175 x 175 cm; Las Palmas de Gran Canaria, Museo Néstor)

Juan Vicente Aliaga, der Kurator dieser Ausstellung, verdient Anerkennung dafür, dass er Néstor aus der feuchten und nebligen Geschichte der Kanarischen Inseln gerettet hat, um ihn nicht nur als das künstlerische Talent zu zeigen, das er ist, sondern auch als einen Dissidenten, der sich, vielleicht ungewollt, von der moralischen und ästhetischen Strenge seiner Zeit distanziert. Seine eigenwillige Sensibilität, seine Vorliebe für das Künstliche und seine Weigerung, sich dem vorherrschenden Realismus zu unterwerfen, distanzierten ihn von den offiziellen Handbüchern, gaben ihm aber auch eine Freiheit, die wir heute als revolutionär erkennen können. Die Ausstellung zeigt perfekt, dass Néstor so malte, wie er lebte: mit der Entschlossenheit eines Menschen, der nicht um Erlaubnis bittet, zu existieren.

Was ich aus der Ausstellung für diese Rezension mitnehmen möchte, ist Néstors Erkenntnis, dass Kunst nicht nur ein Spiegel ist, sondern ein Ozean, der einen umhüllt, überwältigt und verwandelt. Die Erfahrung dieser Retrospektive ist wie ein langes, tiefes Schwimmen in Gewässern, die wir nicht kannten, die wir aber, sobald wir auftauchen, als unsere eigenen empfinden. Es ist daher ein Privileg, die Wellen seines Atlantiks von jenen etwas entfernten Ufern in die Mauern der Reina Sofía zu tragen, wo sich ihr Rauschen mit den alten Stimmen - denen von Tomás Morales, denen der Kritiker und Freunde und seinen eigenen - vermischt und uns sagt, dass es noch viel zu erahnen gibt.

Und vielleicht ist dies das größte Geschenk, das Néstor reencontrado uns macht: uns daran zu erinnern, dass es einen Ort gibt, der ebenso real wie illusorisch ist und an dem wir frei sein können. Ein Ort, an dem japanische Geduld mit barockem Luxus koexistiert, an dem Glamour kein Accessoire, sondern eine Lebenseinstellung ist, und an dem die Malerei das Leben nicht imitieren muss, weil sie in sich selbst ein eigenes Leben ist. Ein Ort, den Néstor mit der Präzision eines Goldschmieds und der Kühnheit eines Revolutionärs geschaffen hat und der uns nun seine Türen öffnet, damit wir ohne Angst eintreten können.


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