Mailand. In der tiefen Dunkelheit, die der Morgendämmerung vorausgeht - aber im Schein der Morgendämmerung werden wir ein anderes und intensiveres Gefühl der Verwirrung in der uns umgebenden malerischen Schwärze entdecken -, fällt uns bei Nobu auf Elba der intensive Geruch auf, den die großen Gemälde von Giovanni Frangi verströmen: der unverwechselbare Duft der Ölmalerei. Giovanni Agosti schrieb im Katalog der Ausstellung in der Scuderia Grande der Villa Panza di Biumo im Jahr 2004, dass die Arbeit seines Freundes und Weggefährten alle Sinne anspricht, nicht nur den des Sehens. Aber es war schwer vorstellbar, dass der Geruchssinn einundzwanzig Jahre nach der Entstehung des Gemäldes aktiviert werden könnte, jetzt, da die gigantische Installation von damals im Stirling-Saal des Palazzo Citterio, dem zeitgenössischen, von dem großen englischen Architekten unterzeichneten Anbau der Pinacoteca di Brera in Mailand, der Stadt Frangis, neu präsentiert wird, und zwar genau so, wie sie war, und dank des neuen Layouts von Francesco Librizzi. Die Macht der Malerei, die nicht nur ihre emotionale Chemie intakt hält, sondern auch in dem beißenden Geruch des Öls das Parfüm wiederherstellt, das in einem Material eingeschlossen ist, das so dicht ist, dass es seine olfaktorische Substanz zwei Jahrzehnte lang beibehält. Und so vollmundig, dass es uns einlädt (verführt), es zu berühren, in den vollmundigen Schichten der leuchtenden Seerosen der Monet’schen Erinnerung, in den weiten informellen Hintergründen der teutonischen Grautöne, in der ungestümen malerischen Geste des expressionistischen Echos, in dem wie von einem Lastwagen auf der Autobahn festgenagelten Bildteig.
Nobu at Elba Redux ist der Titel der Neuauflage eines Erlebnisses (bis zum 18. Januar, nur von Donnerstag bis Sonntag im Palazzo Citterio, von 14 bis 19 Uhr, Eintritt frei), das im Zeichen der Landschafts- und Figurationsmalerei als doppelte Herausforderung entstanden ist: zum einen an die Grenzen der Staffelei, die in der Lage ist, den Raum zu bewohnen, indem sie die Umgebung mit einbezieht und verzerrt, und zum anderen an den Kontext, der die Werke aufnehmen sollte, nämlich die ortsspezifische Sammlung amerikanischer Kunst im Haus-Museum von Giuseppe Panza (1923-2010), dem großen italienischen Mäzen, der in die minimalistische Kunst der USA verliebt war, aber nicht nur. Das Unterfangen ist gelungen, und von der bildnerischen Werkstätte dieses Zyklus, die in Umfang und Engagement mit der mittelalterlichen Kunst, aber auch mit den umfangreichen Entwürfen von Anselm Kiefers Gemälden vergleichbar ist, ist ein Doppelkatalog von 2004 (5 Continents Editions) geblieben. Die beiden Bände dokumentieren sowohl die vier dreieinhalb Meter hohen Leinwände (zwei sind fünfzehn Meter lang, die anderen acht bzw. fünf Meter) als auch die lange Reihe von Arbeits- und Privatfotos, Notizen und Diagrammen, Schriften und Erinnerungen, die vom Schaffensprozess dieses “Meisterwerks” (der Begriff stammt von Agosti) von Frangi zeugen. Jetzt, da das grafische Storyboard wieder präsentiert wird - wie damals in dem Raum neben dem Raum, in dem das Gemälde von Nobu auf Elba dominiert, und in denselben Plastikhüllen aus dem Jahr 2004, mit dem perforierten Rand, die an der Wand hängen, als wären sie gerahmte Bilder - Die Restaurierung dieser Herausforderung an die Konvention und die Zeit ist nun abgeschlossen, und es wurde ein neuer, kleinerer Katalog erstellt (er kann kostenlos von der Website des Museums heruntergeladen werden: https://palazzocitterio.org/news/mostra/nobu-at-elba-redux/), der auch von Giovanni Agosti unterzeichnet wurde, der wiederum in einer unkonventionellen Abfolge von Fotos mit sehr persönlichen Bildunterschriften an die mehr als zwanzig Jahre zwischen der Ausstellung in der Villa Panza und heute erinnert.
So erfahren wir, dass die gigantischen Leinwände, die so groß, engagiert und prächtig sind, seit 2004 zusammengerollt und in Tüten verpackt in einem Lagerraum in der Nähe von Frangis Atelier in der Via Spartaco in Mailand “ruhen”; dass die zwanzig leichten, bemalten Skulpturen, die nun wieder zwischen dem Betrachter und den Gemälden, mit denen sie interagieren, stehen, stattdessen in einem anderen Lagerraum untergebracht wurden, zusammen mit den 32 Blättern des Bildtagebuchs, das das Projekt Nobu auf Elba begleitete und erklärte; dass es nach dem Casale Litta, in dem das Werk 2003-2004 das Licht der Welt erblickte, eines weiteren stillgelegten Industriegebäudes bedurfte, nämlich einer ehemaligen Färberei in Borriana, um die riesigen Leinwände zu entrollen und zu überarbeiten, bevor sie, nicht ohne Schwierigkeiten, auf neue Rahmen aufgezogen wurdenAber auch, dass Frangis Hunde über die auf dem Boden liegenden Flusslandschaften spazieren durften, um sie zu beschnüffeln; und dass die Farben zwar minimal verblasst waren, aber die Gemälde als Ganzes hielten. Und wie gut sie hielten.
Heute wie damals ist es dem Betrachter möglich, sich einen Fluss vorzustellen und in ihn einzutauchen, der vom teerigen Schwarz Burris und Kiefers ausgeht, der die Blitze Richters und Schifanos, aber auch die brescianischen Blitze Romaninos aufnimmt, der über die Idee eines unangreifbaren Monochroms wie bei Malewitsch und dem Rothko der Houston-Kapelle hinausgeht und sich wieder in die Tradition des lombardischen Naturalismus einreiht, wenn auch durchdrungen von der deutschen Romantik. Der Besucher, der sich auf dieses totale Kunsterlebnis einlässt, wird feststellen, dass die Elemente der Natur (das Wasser, der Flusslauf, die Mündung und die Lagune, die Hügel im Hintergrund, die mit Türmen versehene Silhouette ) nicht so leicht zu erkennen, d. h. objektiv zu erfassen sind. Dies gilt umso mehr, als die beiden Bäume in der Bildwand gegenüber dem Eingang von den Farbschichten, die Frangi in diesem Werk mehrfach aufgetragen hat, überdeckt, verdeckt, ja fast ausgelöscht wurden, zwar mit vielen nachträglichen Überlegungen, aber stark in einer Gewissheit: Dieses Gemälde ist trotz der vielen Tropfen, die fast an die nächtliche Feuchtigkeit der Flussufer erinnern, für sich selbst wertvoll, wie eine Tochter, die sich von ihrem Vater gelöst hat, das Ergebnis einer Praxis, die der Maler in Einsamkeit lebt, obwohl er von der Wärme der Tiere, der Kinder, der Freunde, der Lieben umgeben ist.
Wie verkohltes Holz, das von der Strömung des Flusses freigegeben wird, liegen die zwanzig Baumstämme vor den Gemälden. Sie sind aus Schaumgummi, wie die Gemälde aus den 1960er Jahren von Giulio Turcato, die bis zum 31. Januar 2026 in der bemerkenswerten Ausstellung in der Fondazione Giuliani in Rom zu sehen sind, und bilden den plastischen Aspekt der Installation Nobu at Elba. Die oberen Teile dieser “Körper”, die wie am Ende der Nacht und an der Grenze des Menschlichen erreicht werden, sind überwiegend schwarz eingefärbt, so dass die Spitzen der Skulpturen für das Auge des Besuchers mit dem dunklen Hintergrund der Ölfarbe verschmelzen, die in den Plagen und Wunden von Frangis großer innerer Landschaft verteilt und oft zu glühender Materie erstarrt ist. Dann aber kommt immer das elektrische Licht, das von einer Zeitmaschine betrieben wird, die uns in wenigen Minuten von der Morgendämmerung in die tiefe Nacht führt, um den Blick zu klären und die Konturen der Dinge zu definieren. In dem stummen Stück Nobu at Dawn erinnert die Malszene an die Theaterszene. Und die schwarzen Kulissen, die das Ergebnis einer malerischen Fiktion, aber sehr real und konkret sind, werden mit dem werktäglichen Rhythmus der vergehenden Stunden lebendig.
Nobu at Elba, mit den Leinwänden, die an eine religiöse Architektur erinnern, mit den Gemälden entlang der Kirchenschiffe, der Gegenfassade und des Querschiffs, und den Skulpturen, die in der Mitte des Raums aufgestellt sind, als wären sie die Kirchenbänke, der Ambo und die Altäre einer verlassenen Kirche, wurde etwas mehr als ein Jahr lang gezeigt. Das Werk wurde im Februar-März 2024 für etwas mehr als einen Monat in der Villa Panza gezeigt, ohne dass der Hausherr beschloss, es für immer im Museum aufzubewahren, dessen Sammlung nun von Fai verwaltet wird, für das die Installation konzipiert und ausgeführt wurde. Und nun wird das Werk in Mailand (bis zum 18. Januar 2026) im Braidense-Komplex wieder aufgestellt, um die Widerstandsfähigkeit dieser x-ten Rückkehr zur Malerei, zur Geschichte und zur Natur zu überprüfen (so war und ist Frangis Verhältnis zur zeitgenössischen digitalen, medialistischen und spätkonzeptionellen Szene). Der Vergleich ist mit den Meistern der Vergangenheit, fern und nah, in Brera und im Palazzo Citterio. Wir warten darauf, dass eine öffentliche oder private Institution Nobu in Elba erwirbt und dieses Werk dauerhaft ausstellt, das den Betrachter in das Zentrum der Malerei zurückführt, wie in den mittelalterlichen Zyklen oder in den Gemälden von Tintoretto, dem Muralismus von Sironi oder den Environments von Rothko.
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