Ein großartiges unveröffentlichtes Werk von Louis Finson: seine umgewandelte Magdalena, ausgestellt in Treviso

Ein prächtiges, bisher unveröffentlichtes Werk von Louis Finson (Brügge, 1580 - Amsterdam, 1617), eine wunderschöne Bekehrung der Magdalena, wird anlässlich einer Ausstellung, die genau dem Thema der heiligen Sünderin gewidmet ist, Magdalena und das Kreuz, zum ersten Mal der Öffentlichkeit vorgestellt . Amore sublime, die vom 5. April bis zum 13. Juli 2025 im Museo Civico di Santa Caterina in Treviso zu sehen ist und von Fabrizio Malachin und Manlio Leo Mezzacasa kuratiert wird. Dies ist eine wichtige Neuigkeit, auch wenn das Werk für die Wissenschaft nicht ganz neu ist: Es wurde 2008 im Dorotheum versteigert, mit der Zuschreibung an Angelo Caroselli und einer Schätzung zwischen 20 und 30 Tausend Euro. Danach war es von der Bildfläche verschwunden, bis es im Herbst letzten Jahres von dem Mailänder Antiquar Giorgio Baratti im Rahmen der Biennale Internazionale dell’Antiquariato in Florenz zum ersten Mal ausgestellt wurde . Und dann, in Treviso, wurde es zum ersten Mal in einer Ausstellung gezeigt.

Die Bekehrung der Maria Magdalena aus der Sammlung Giorgio Baratti ist ein Gemälde von seltener Intensität und erstaunlicher Schönheit: Gianni Papi, Autor des kritischen Dossiers, das im Archiv des Eigentümers aufbewahrt wird, hat es in der Hand des flämischen Meisters wiederhergestellt. Es ist nicht nur ein wichtiges Stück in der Rekonstruktion von Finsons künstlerischem Werdegang, sondern auch ein bedeutungsvolles Zeugnis des Moments, in dem sich der noch von flämischen Faszinationen umhüllte Maler für die Blitze des Naturalismus von Caravaggio öffnete.

Wir stehen vor einer prächtigen Magdalena, die sich weder in der Wüste noch in einer Höhle befindet, sondern - was ungewöhnlich erscheinen mag - in einem eleganten Ankleidezimmer, reich an raffinierten Möbeln, Silberwaren und kostbaren Stoffen. Diese Magdalena ist weit entfernt vom Bild der reumütigen, in Strenge versunkenen Heiligen. Sie ist ein weltliches, opulentes Geschöpf, gekleidet in ein rotes Samtkleid mit weiten Vorhängen, einem goldenen Damastgürtel um die Hüften und einem großzügigen Ausschnitt, der ohne Provokation einen Teil ihres nackten Körpers enthüllt. Doch gerade in diesem luxuriösen Kontext spielt sich das innere Drama der Bekehrung ab, weshalb es vielleicht angemessener ist, von einer bekehrten Magdalena zu sprechen als von einer reuigen Magdalena. Maria Magdalena ist dabei ertappt, wie sie ihre Halsketten abreißt, sich des Schmucks entledigt, der ihren Kopf schmückt, während sie mit bereits entrücktem Blick nach oben blickt. Auf dem Boden liegen die ersten Schmuckstücke wie verlassene Symbole der Vanitas, der Vergänglichkeit des Lebens, einer Existenz, die sich auf den Schein und das Vergnügen gründet. Die Geste ist entschlossen, aber nicht theatralisch: Die Hände erzählen von der Veränderung, eine reißt und die andere ruht auf der Brust, in einer Geste der Anerkennung und der Ehrfurcht.

Für die damalige Malerei ist dies kein ungewöhnliches Motiv, wenn auch deutlich seltener als die Darstellungen der Heiligen in Buße in der Grotte, nackt oder in fadenscheiniger Kleidung. Um dies zu erkennen, muss man sich nur die Auswahl aus der gleichen Ausstellung in Treviso ansehen, in der auch Finsons Magdalena gezeigt wurde: Man sieht das Missverhältnis zwischen den Gemälden, die dem Thema des büßenden Heiligen gewidmet sind, und denen, die den Moment der Bekehrung darstellen (Finsons Gemälde ist das einzige mit diesem Thema). Es gibt jedoch auch andere berühmte Fälle von bekehrten Magdalenen: Man denke nur an Caravaggios berühmtes Gemälde Martha und Maria Magdalena, das in Detroit aufbewahrt wird, oder, um ein Bild von Caravaggio zu finden, das Finsons Gemälde vielleicht noch näher kommt, die Magdalena in der Galerie Doria Pamphilj in Rom, ein Gemälde, auf dem die Heilige auf dem Boden kniend erscheint, in einem Raum, der in Halbdunkel getaucht ist und nur von einem Lichtstrahl beleuchtet wird, der die obere Ecke der Szene schneidet (eine Vorrichtung, die in der oberen Ecke des Raums verwendet wird).Sie ist in der oberen Ecke der Szene zu sehen (ein ähnliches Mittel wie in der Berufung des heiligen Matthäus), während um sie herum Perlenketten, Armbänder und Goldschmuck als Zeichen der Verachtung für weltliche Dinge auf den Boden geworfen werden. Ein weiteres berühmtes Gemälde stammt von Artemisia Gentileschi und befindet sich im Palazzo Pitti.

Zu den intensivsten Details in Finsons Werk, so Fabrizio Malachin, der die Karte im Ausstellungskatalog von Treviso zusammengestellt hat, gehört der Fuß, der aus dem Kleid herausragt, kaum sichtbar, aber bedeutungsvoll: Er ist das Symbol für einen Schritt, eine Bewegung hin zu einem neuen Leben. Die Ikonographie ist klassisch, aber Finson lädt sie mit Menschlichkeit und Sinnlichkeit auf, ohne jemals in Selbstgefälligkeit zu verfallen. Das Gesicht der Magdalena, umrahmt von weichen braunen Locken und von Tränen überströmt, ist versunken, traurig, fast schon jenseits der Szene. Es ist das Gesicht einer Frau, die verstanden hat, die sich entschieden hat, die auf dem Weg ist. Die Geste der Heiligen, die sie ergreift, als sie sich das kostbare Diadem, das ihr Haupt schmückt, aus dem Haar zieht, ist so beredt, wie es sich der Maler nur vorstellen kann, um die Idee des Verzichts auf irdische Dinge zu vermitteln. “Die Heilige”, schreibt Malachin, “hat das Aussehen einer anmutigen Frau, so elegant, wie eine Dame von hohem Rang nur sein kann, die ein prächtiges rotes Samtkleid und einen kostbaren vergoldeten Damastvorhang um die Hüften trägt; ein Kleid mit üppigem Faltenwurf und einem großzügigen Dekolleté, das einen Teil ihres nackten Körpers unbedacht zur Schau stellt (siehe den einleitenden Aufsatz zum Thema des Aktes in Bezug auf den erreichten Stand des Erlösungsprozesses). Das hat nichts Aufreizendes, zumal aus dem üppigen Gewand ein Fuß herausragt, der den Entschluss symbolisiert, sich zu bewegen, zu gehen, zu verzichten; ein Entschluss, der durch die Haltung der Hände bestätigt wird, die eine auf der Brust, wie im Akt des Bekennens der Sünden und in ehrfürchtiger Haltung, die andere an den Halsketten reißend”.

Die Gestaltung des Werks lässt eine deutliche Anlehnung an Caravaggio erkennen, den Finson zu dieser Zeit in Neapel kennenlernte. Das Hervortreten der Figur aus der Dunkelheit des Hintergrunds, die Beleuchtung, die das Gesicht und die Draperie formt, sprechen von einem Naturalismus, der noch im Entstehen begriffen ist, mehr Andeutung als Nachahmung. Verglichen mit der Magdalena von Merisi, die heute in der Galerie Doria Pamphilj ausgestellt ist und die eine reuige Prostituierte in einem kahlen und bescheidenen Rahmen darstellt, bleibt Finson einer üppigeren Ästhetik verhaftet, die flämisch geprägt ist, einem Stil, der sich noch nicht ganz in der dramatischen Dringlichkeit des Realismus von Caravaggio aufgelöst hat, so sehr man sich auch schon vorstellen kann einen Kontakt mit dem Maler aus der Lombardei, denn in Finsons Werk ist die Spannung zur Wahrheit bereits vorhanden, und gerade in diesem Gleichgewicht zwischen Weltlichkeit und Erlösung, zwischen Sinnlichkeit und Spiritualität, findet das Werk seine Stärke. Finsons Magdalena ist noch nicht die von der Buße entblößte Figur, sondern eine Frau auf dem Höhepunkt ihrer inneren Reise, im entscheidenden Moment der Entscheidung.

Das Gemälde, das, wie bereits erwähnt, mit Sicherheit Gianni Papi zugeschrieben wird, geht nach Ansicht des Gelehrten der direkten Begegnung zwischen Finson und Caravaggio in Neapel voraus und stellt somit einen grundlegenden Knotenpunkt für das Verständnis der stilistischen Entwicklung des flämischen Künstlers dar. Finson, der vielen als Merisi-Kopist bekannt ist, ist in Wirklichkeit viel mehr als ein Nachahmer oder gar ein Epigone: In der Bekehrten Magdalena zeigt sich seine persönliche Sprache durch die Raffinesse der Draperie, die Sorgfalt der Frisur und die Gelassenheit der Posen, die mit bestimmten Werken wie derAllegorie der fünf Sinne in Braunschweig oder der Venus und Amor in einer französischen Privatsammlung übereinstimmen.

Für Malachin ist das Gemälde "durchdrungen vom niederländischen Geschmack für weltliche und sinnliche Malerei, mit einem gewissen frühen Kontakt zum Naturalismus von Merisi, den Finson um 1604 in Neapel kennenlernte: jener Naturalismus, der in Werken wie Whitfields Heiligem Sebastian oder dem in Mainz aufbewahrten Kain und Abel deutlich hervortritt". Es ist kein Zufall, dass Papi diese Magdalena mit der Periode in Verbindung bringt, die der Entstehung des viel diskutierten Judith und Holofernes in Toulouse in Zusammenarbeit mit Caravaggio unmittelbar vorausging: ein Werk, das die direkteste Frucht der Kontakte zwischen Finson und Merisi darstellt, die im Übrigen eine Zeit lang ein gemeinsames Atelier, wenn nicht sogar eine Wohnung hatten.

In dieser Magdalena können wir also den Beginn eines Weges der Buße für die vom Künstler dargestellte Frau lesen, während sich aus der Sicht des Künstlers die Schwelle zwischen dem kopierenden Künstler und dem interpretierenden Künstler offenbart, der fähig ist, Weltlichkeit und Spiritualität, Sinnlichkeit und Erlösung mit einer autonomen stilistischen Handschrift zu verbinden. Es handelt sich um ein psychologisches Fresko, ein Manifest des Übergangs, ein Werk voller moralischer Spannung, das noch die eleganten Formen des Nordens umarmt, aber schon bereit ist, die enthüllenden Schatten des Roms aufzunehmen, das Zeuge der Revolution Caravaggios war.

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