Brescia, Restaurierung der Fresken in der Kapelle von Johannes dem Täufer in San Salvatore

In Brescia: die Restaurierung der Fresken in der Kapelle von Johannes dem Täufer in San Salvatore, der langobardischen Basilika, die an das Frauenkloster San Salvatore angeschlossen ist, ein UNESCO-Kulturerbe in Brescia und seit 2011 Teil der Reihe “Die Langobarden in Italien. Die Orte der Macht (568 - 774 n. Chr.)”. Dies gaben die Stadtverwaltung von Brescia und die Stiftung Brescia Musei bekannt.

Die der Öffentlichkeit kaum bekannte Kapelle im Museumskomplex Santa Giulia stellt ein Unikat der brescianischen Kunst des vierzehnten Jahrhunderts dar. Wahrscheinlich war sie die erste, die 1375, während der Herrschaft der Visconti über die Stadt, an die Basilika angebaut wurde. Sie wurde von Marcolo Petroni da Bernareggio in Auftrag gegeben, einem wohlhabenden Mailänder, der mit dem Kloster Santa Giulia verbunden war. Die malerische Ausgestaltung wurde dem so genannten Maestro di Lentate anvertraut, einem raffinierten Maler, der heute nur noch Gelehrten bekannt ist und mit seiner Werkstatt die herrlichen Fresken des Oratoriums von Santo Stefano in Lentate, Brianza, geschaffen hat.

Die Restaurierung der Wandmalereien, die von der Fondazione Brescia Musei durchgeführt und dem Studio Abeni Guerra anvertraut wurde, erfolgte in ständigem Dialog mit der Museumsleitung und dem Bereich Sammlungen und Forschung, der von Roberta D’Adda koordiniert wurde, dank der Initiative der Fondazione Brescia Musei. Das Projekt wurde dank der Initiative des Ingenieurs Nicola Berlucchi ermöglicht, der Mitglied des wissenschaftlichen Ausschusses der Fondazione Brescia Musei ist und über das Instrument ArtBonus eine Fundraising-Kampagne zur Deckung der Kosten für die Restaurierung der Kapelle ins Leben gerufen hat, auch dank der Spende für die Planung und Überwachung der Arbeiten durch sein eigenes Studio Berlucchi. Mit den 25.000 Euro, die die Fondazione Brescia Musei zusätzlich zum Entwurf gespendet hat, konnte dieses wichtige Projekt zur Aufwertung des nachlangobardischen Erbes von San Salvatore gestartet werden, ein Erbe, das nicht weniger wertvoll ist als das des frühen Mittelalters und zu dem auch die Kapelle Sant’Obizio gehört, die in den 1620er Jahren von Romanino mit Fresken bemalt wurde.

Die Arbeiten, die im Januar 2025 begannen und im Mai abgeschlossen wurden, umfassten diagnostische Untersuchungen, die von Vincenzo Gheroldi (Professor für Geschichte und Restaurierungstechniken an der Universität Bologna) mit Unterstützung von Sara Marazzani durchgeführt wurden. Sie profitierten auch von der Anwesenheit von Roberta Castelnovo, einer auf Kunstgeschichte spezialisierten Wissenschaftlerin der Università Cattolica del Sacro Cuore und Expertin für den Maestro di Lentate, die verschiedene Forschungsprojekte in den Archiven der Städtischen Museen und der Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio für die Provinzen Bergamo und Brescia durchführte. In den Wandgemälden, die in San Salvatore aufbewahrt werden, kommt die Handschrift des Künstlers deutlich zum Vorschein, der den typisch lombardischen Naturalismus mit der Kultur, die im 14. Jahrhundert zunächst von Giotto und später von Giusto de’ Menabuoi nach Mailand gebracht wurde, mit äußerst wertvollen Ergebnissen vermischt. Die Forschung konzentriert sich auch auf die Geschichte der Erhaltung der Fresken sowie auf die Architektur der Kapelle und, allgemeiner, der gesamten Basilika, dank der Vision der Tagebücher der Ausgrabungen von 1958 (aufbewahrt in den Archiven der Städtischen Museen), aus denen das Vorhandensein von Gräbern im Boden der Seitenkapellen hervorging.

Um den historischen und künstlerischen Kontext des 14. Jahrhunderts in Brescia zu erkunden, organisiert die Università Cattolica del Sacro Cuore von Brescia in Zusammenarbeit mit der Fondazione Brescia Musei die Konferenz Il Leone e la Vipera: le arti a Brescia nel Trecento. Die von Professor Stefania Buganza kuratierte Veranstaltung, die der Öffentlichkeit kostenlos zugänglich ist, findet am 22. und 23. Mai 2025 statt und umfasst vier Sitzungen, die auf die Universität und die Städtischen Museen verteilt sind. Zwei davon finden in den Räumlichkeiten der Katholischen Universität Brescia statt (am Donnerstag, 22. und Freitag, 23. Mai vormittags), zwei in den Räumen der Städtischen Museen: am Nachmittag des Donnerstags, 22. Mai, im Konferenzsaal des Museo del Risorgimento Leonessa d’Italia, gefolgt von einer Besichtigung der Fresken des Visconti-Donjons im Schloss von Brescia, und am Nachmittag des Freitags, 23. Mai, direkt in der Basilika San Salvatore, wo die Gespräche der Kapelle San Giovanni und ihrer Restaurierung gewidmet sind. Am Vormittag des 25. Mai werden in drei Schichten (10.15 Uhr, 11.00 Uhr und 11.45 Uhr) Führungen durch die Kapelle und die Fresken unter der Leitung von Roberta Castelnovo angeboten. Der Tagungsband wird in den Tipi di Fondazione Brescia Musei in der Reihe der von der städtischen Museumseinrichtung herausgegebenen Studien veröffentlicht.

Ab dem 25. Mai wird außerdem eine vom pädagogischen Dienst der Fondazione Brescia Musei herausgegebene und von Federica Novali koordinierte didaktische Broschüre kostenlos verteilt, die die Besucher anhand von thematischen Karten und detaillierten Abbildungen der Fresken bei der Entdeckung der Ikonographie, der Sitten und Gebräuche der damaligen Zeit begleitet.

Die Kapelle des Heiligen Johannes des Täufers in San Salvatore in Brescia

Alles, was wir heute über die Kapelle Johannes der Täufer in San Salvatore wissen, beruht auf den grundlegenden Forschungen, die in den 1960er Jahren von Gaetano Panazza durchgeführt wurden, der als Erster eine Inschrift mit der Kapelle verband, die damals im Christlichen Museum ausgestellt war. Aus dieser Inschrift geht hervor, dass die Kapelle 1375 von dem Mailänder Marcolo Petroni da Bernareggio dem Heiligen Johannes dem Täufer geweiht wurde.

Über diese Persönlichkeit, die möglicherweise mit Beno Petroni, dem Abt und Förderer der Renovierungsarbeiten an der Kirche San Vincenzo in Prato in Mailand, verwandt war, ist wenig bekannt. Sicher ist jedoch, dass er in Brescia verwurzelt war, und zwar so sehr, dass seine inzwischen verwitwete Frau Giovanna noch 1388 in der Quadra di Santo Stefano (der alten Zitadelle) lebte. Er muss aus wirtschaftlichen oder verwaltungstechnischen Gründen eng mit dem Kloster Santa Giulia verbunden gewesen sein, denn er konnte Fresken direkt in der Basilika San Salvatore in Auftrag geben und wurde wahrscheinlich auch dort begraben.

Die Inschrift, die vierzig Jahre lang als verschollen galt, wurde kürzlich in den Depots der Städtischen Museen wiederentdeckt. Im Vorgriff auf die Aufwertung der Umgebung wird sie restauriert und wieder in den Ausstellungsrundgang aufgenommen. Zur Zeit der Entstehung der Fresken war der Kapellenraum wahrscheinlich vollständig dekoriert, einschließlich der Gewölbe (die heute nicht mehr original sind) und der Ostwand, die Ende des 15. und Anfang des 16. Jahrhunderts abgerissen wurde, um Platz für den Nonnenchor zu schaffen. Jahrhundert abgerissen wurde, um Platz für den Nonnenchor zu schaffen. Teile des falschen Velariums entlang der Wandverkleidung, ein Fragment einer Szene im oberen Register, Rahmenelemente und ein Ritterheiliger in der Nähe der Eingangswand sind noch sichtbar.

Die Identifizierung der architektonischen Gestaltung der Kapelle bleibt schwierig, da die Basilika St. Salvator im Laufe der Jahrhunderte verschiedene Eingriffe erfahren hat. Es ist denkbar, dass die Kapelle ursprünglich von den benachbarten Kapellen, die später gebaut wurden, isoliert war.

Die Gemälde aus dem 14. Jahrhundert, die dank der Widmungstafel mit Sicherheit auf das Jahr 1375 datiert werden können, wurden 1924 von dem Restaurator Aristide Malinverni zufällig unter einer dicken Putzschicht entdeckt. Die Restaurierungsarbeiten wurden aggressiv durchgeführt, was zum Verlust ganzer Teile und Gesichter führte, die später von Malinverni selbst retuschiert wurden, nachdem der Superintendent Ettore Modigliani korrigierend eingegriffen hatte. In den folgenden Jahren folgten neue konservatorische Eingriffe: zwischen 1976 und 1977 führte Battista Giovanni Simoni neue Konsolidierungen und das Abreißen des Schleiers in der Wandverkleidung der Nordwand durch, die heute in den Lagerräumen der Kunstgalerie Tosio Martinengo aufbewahrt wird; 1980 war Pierpaolo Cristani an der Reihe, der erneut eingriff, um die anhaltenden konservatorischen Probleme einzudämmen.

Der Bilderzyklus zeigt eine komplexe Ikonographie, die sich in zwei in architektonischen Rahmen eingeschlossenen Registern artikuliert. Im unteren Bereich befindet sich ein falscher Schleier mit vorspringenden Kragsteinen, während an der Westwand im oberen Register die Geschichten von Johannes dem Täufer zu sehen sind: links die Enthauptung, rechts - in einer einzigen Komposition - das Gastmahl des Herodes, der Tanz der Salome und die Übergabe des Kopfes an Herodias. Das mittlere Register beherbergt eine Theorie der Heiligen, die dem Patron lieb und teuer sind: von links der heilige Andreas, der heilige Bartholomäus, der heilige Ambrosius, die heilige Maria Magdalena und die Messe der Heiligen, in der einige Gelehrte die heiligen Faustinus und Jovita erkennen. In der nördlichen Lünette befindet sich die Verkündigung, die durch das mittlere Spitzbogenfenster geteilt wird, während im unteren Register links die Heiligen Petrus und Paulus und rechts der Heilige Franziskus, der die Wundmale empfängt, zu sehen sind, die heute kaum noch sichtbar sind.

Die Fresken, die zunächst einem lombardischen Meister zugeschrieben wurden, ähnlich den Zyklen der Oratorien der Visconti wie Lentate, Mocchirolo und Albizzate, wurden später von Lavinia Galli dem sogenannten Maestro di Lentate und seiner Werkstatt zugeschrieben. Dieser raffinierte Künstler verschmolz den lombardischen Naturalismus mit der Kultur, die im

14. Jahrhundert zunächst von Giotto und dann von Giusto de’ Menabuoi nach Mailand gebracht wurde. Beispiele dafür sind die winzigen Details des abgetrennten Kopfes des Täufers, der trotz seiner Höhe mit außerordentlicher Präzision gemalt ist, und die Genauigkeit des Tischs im Gastmahl des Herodes, bei dem die Holzmaserung, das verzierte Tischtuch, die Feigen, die Haselnüsse, die mit Wein gefüllten Gläser und die umgedrehten leeren Gläser hervorstechen.

Der Meister von Lentate verdankt seinen Namen dem Oratorium von Santo Stefano in Lentate, wo er mit seiner Werkstatt und anderen Mitarbeitern arbeitete und unter anderem die Szene von Sankt Georg und dem Drachen, das Porträt des Patrons Stefano Porro mit seiner Familie und die Geschichten von Sankt Stephan schuf. Seine Handschrift ist auch in der Visconti-Kapelle in Sant’Eustorgio in Mailand zu erkennen, wo das Thema des Heiligen Georgs wieder auftaucht.

Die jüngste Restaurierung, die vom Studio Abeni Guerra durchgeführt wurde und der eingehende diagnostische Untersuchungen von Vincenzo Gheroldi vorausgingen, hat dem Bilderzyklus eine neue Lesbarkeit verliehen und seine ursprüngliche Raffinesse hervorgehoben. Eine erste Analyse der Oberflächen hat die grandiose Kostbarkeit offenbart, die die gesamte Kapelle des Heiligen Johannes des Täufers und die Technik des Meisters von Lentate charakterisiert haben muss. Es wurden auch Spuren von Gravuren festgestellt, die das Vorhandensein von Metallfolien dokumentieren. Die Entfernung von Mikrospuren des noch vorhandenen Verputzes und die Reinigung der Oberflächen ermöglichten es, die verbliebenen Malereien aufzuwerten und zu verstehen, wie viel und was verloren gegangen ist. Was von dem Zyklus übrig geblieben ist, zeugt von einem Werk höchster Qualität, das nur ein angesehener Mäzen wie Marcolo Petroni bei einem Künstler in Auftrag geben konnte, der so eng mit der Elite der Visconti verbunden war wie der Meister von Lentate.

Brescia, Restaurierung der Fresken in der Kapelle von Johannes dem Täufer in San Salvatore

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