Ein Marmorkapitell mit der Darstellung des Erzengels Michael, eines der bemerkenswertesten Beispiele spätbyzantinischer Kunst, ist von den Vereinigten Staaten an die Türkei zurückgegeben worden. Das türkische Ministerium für Kultur und Tourismus gab die Rückgabe offiziell bekannt und betonte die historische und künstlerische Bedeutung des Werks, das aus dem späten 13. Jahrhundert stammt und ein seltenes Zeugnis für die bildhauerischen und dekorativen Praktiken der spätbyzantinischen Werkstätten darstellt.
Studien und Unterlagen weisen darauf hin, dass das Kapitell dem Marienkloster von Peribleptos im Istanbuler Stadtteil Samatya gehörte. Die Zuschreibung beruht auf einer Kombination von Quellen, darunter Berichte über nicht genehmigte Ausgrabungen und strukturelle Schäden in den 1960er Jahren sowie eine Petition aus dieser Zeit, die auf die Entfernung von Fragmenten aus dem Gebäude hinweist. Die Analyse des Stils und der Schrift des Werks bestätigte seine Herkunft aus dem Kloster und machte deutlich, dass das Objekt unrechtmäßig aus dem Gebäude entfernt worden war. Den Aufzeichnungen zufolge war das Kapitell 1983 über Netzwerke, die mit Robin Symes in Verbindung standen, in die Sammlung des Metropolitan Museums gelangt, der bereits an internationalen Ermittlungen zum illegalen Handel mit Artefakten beteiligt war. Das Werk zeigt den Erzengel Michael in kaiserlichem Gewand, der eine Kugel und einen Stab in der Hand hält. Es veranschaulicht die Präzision und das Können der spätbyzantinischen Werkstätten und liefert einen seltenen physischen Hinweis auf die Dekoration religiöser Gebäude dieser Zeit.
Die Rückgabe wurde durch die Zusammenarbeit zwischen dem Metropolitan Museum, der Staatsanwaltschaft von Manhattan, dem US-Ministerium für Heimatschutz und den türkischen Behörden ermöglicht. Vor der Übergabe war das Kapital drei Monate lang im Metropolitan Museum ausgestellt, was insofern symbolisch ist, als es sich um eine der seltenen Ausstellungen eines türkischen Werks in diesem Museum nach mehr als 20 Jahren handelt. Die türkische Regierung begrüßte die Entwicklungen im Zusammenhang mit der Fähigkeit des Metropolitan Museums, Nachforschungen über die Herkunft der Werke anzustellen, die Kontrollverfahren zu verbessern und die Transparenz zu erhöhen. Die mit der Staatsanwaltschaft von Manhattan koordinierte Rückgabezeremonie umfasste auch die Rückgabe anderer Artefakte, darunter eine monumentale Bronzestatue, die aus der antiken Stadt Boubon in Burdur gestohlen wurde, archaische Terrakottatafeln und einrömischerMarmorkopf von Demosthenes. Diese Werke kommen zu den 28 Kulturgütern hinzu, die Anfang des Jahres zurückgegeben wurden.
“Das Metropolitan Museum”, so Max Hollein, Direktor und CEO des Metropolitan Museums, “legt großen Wert auf einen offenen und kontinuierlichen Dialog mit der Republik Türkei; wir fühlen uns geehrt, bei diesem Rückführungsprozess und der kurzfristigen Ausleihe des Artefakts zusammengearbeitet zu haben. Diese Zusammenarbeit zeigt unser Engagement für den verantwortungsvollen Erhalt des kulturellen Erbes”.
“Diese Rückführung”, so der stellvertretende Minister für Kultur und Tourismus Gökhan Yazgı, “wurde in enger Zusammenarbeit mit dem MDA und dem HSI durchgeführt und zeugt von unserem gemeinsamen Engagement für Gerechtigkeit, wissenschaftliche Transparenz und die verantwortungsvolle Bewahrung des kulturellen Erbes. Wir schätzen die Schritte, die der Metropolitan im Bereich der Herkunftsforschung unternommen hat, und die konstruktive Zusammenarbeit während des gesamten Prozesses. Die Ausstellung des Artefakts vor seiner Rückführung war ein wichtiger Schritt, und solange dieser positive Ansatz fortgesetzt wird, wird er eine solide Grundlage für die künftige gemeinsame Arbeit bilden”.
Die türkische Politik zum Schutz des kulturellen Erbes hat ihre Wurzeln in jahrhundertealten Traditionen, die bis in die osmanische Zeit zurückreichen und den heutigen internationalen Regelungen vorausgehen. Bereits im 19. Jahrhundert zielten spezifische Vorschriften darauf ab, die illegale Beseitigung von Kulturgütern zu verhindern, und legten damit den Grundstein für einen modernen Ansatz zum Schutz des kulturellen Erbes. Mit der Gründung des Archäologischen Museums in Istanbul im Jahr 1869, dem ersten offiziellen Museum des Reiches, wurde der Schutz von Artefakten institutionalisiert. 1921, während des Unabhängigkeitskrieges, wurde in Ankara die heute als Museum der anatolischen Zivilisationen bekannte Einrichtung gegründet. Diese Entwicklungen zeigen, dass die Erhaltung des Kulturerbes schon lange vor dem Beitritt zu internationalen Konventionen als staatliche Priorität angesehen wurde.
Heute gibt es in der Türkei mehr als 200 staatliche Museen, vor allem archäologische, und in den letzten fünf Jahren hat die Umstrukturierung der Direktion für die Bekämpfung des illegalen Handels ihre Aktivitäten zur Wiederherstellung des kulturellen Erbes verstärkt. Die Organisation fördert das soziale Bewusstsein, die Bildung der jungen Generation und die Beteiligung der Bevölkerung an Schutzinitiativen. In den letzten 20 Jahren wurden mehr als 13.000 Kulturgüter in die Türkei zurückgegeben, was die Wirksamkeit einer konsequenten und kontinuierlichen Strategie beweist. Jeder Rückgabeprozess wird nicht nur als Rückgabe eines Objekts an sein Herkunftsland betrachtet, sondern auch als eine Gelegenheit zur Stärkung der internationalen Zusammenarbeit. Die Türkei ist bestrebt, die Zusammenarbeit mit dem Metropolitan Museum in den Bereichen Konservierung, Forschung, Ausstellungen und fachlicher Austausch weiter auszubauen.
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| Der Metropolit bringt das Haupt des Erzengels Michael in die Türkei zurück |
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