Neapel, Entdeckung einer Kapelle aus dem 15. Jahrhundert unter der Kathedrale

In Neapel wird die Vergangenheit in den Fundamenten der Geschichte wieder lebendig. Im Untergeschoss der Kathedrale, jahrzehntelang hinter einer Mauer verborgen und selbst dem kollektiven Gedächtnis entzogen, wurde eine Kapelle aus dem 15. Jahrhundert wiederentdeckt. Es handelt sich um die Verkündigungskapelle der Familie Minutolo, ein zu Beginn des 15. Jahrhunderts erbauter sakraler Raum, der über ein halbes Jahrhundert lang unsichtbar, still und vergessen war. Ein künstlerischer und architektonischer Schatz, der heute dank der langwierigen und geduldigen Nachforschungen des Kunsthistorikers Mariano Saggiomo, der von der Bibliotheca Hertziana in Rom unterstützt und vom Studio Fotografico Pedicini dokumentiert wurde, wieder zum Vorschein kommt. Die Bekanntgabe der Entdeckung steht im Mittelpunkt eines Studiennachmittags, der am Dienstag, den 15. April 2025 um 16.30 Uhr in der Fondazione Real Monte Manso di Scala in der Via Nilo 34 in Neapel stattfindet. Bei diesem Treffen sollen nicht nur die Forschungsergebnisse vorgestellt werden, sondern es soll auch ein breiteres Nachdenken über das untergegangene Erbe der Stadt und die notwendigen Strategien zu dessen Aufwertung und Wiedererschließung für die Öffentlichkeit stattfinden.

Die Annunziata-Kapelle wurde von Kardinal Enrico Minutolo in den ersten Jahrzehnten des 15. Jahrhunderts in Auftrag gegeben, als er beschloss, die Familienkapelle im Inneren der Kathedrale zu erweitern, um dort sein eigenes Grabmal unterzubringen. Das Ergebnis war ein außergewöhnliches gotisches Bauwerk, das noch heute die Rückwand des Sakrums in der berühmten Minutolo-Kapelle beherrscht, die eines der Wahrzeichen des Doms ist, so dass Boccaccio sie in der Novelle von Andreuccio da Perugia im Dekameron erwähnte.

Zu dieser Zeit wurde die untere Kapelle, die der Jungfrau Annunziata geweiht war, in dem neuen Hypogäum errichtet, das durch die Vergrößerung der oberen Kapelle entstanden war. Ein Gotteshaus, das nicht von der Kathedrale aus zugänglich ist, sondern von einer Seitenstraße, die direkt mit dem Garten des Palastes der Familie Minutolo verbunden ist, der sich hinter der Tribüne der Kathedrale befindet. Eine Wahl, die den privaten und zurückhaltenden Charakter dieses Raums unterstreicht, der für den familiären Gebrauch und vielleicht sogar für die persönliche Anbetung außerhalb des öffentlichen Raums der Kirche bestimmt war.

Im Laufe der Jahrhunderte änderte sich das Schicksal der Kapelle jedoch grundlegend. Die Ausdehnung der Stadt und die fortschreitende Umgestaltung der umliegenden Räume beeinträchtigten ihre Integrität. Im 19. Jahrhundert wurde an dieser Stelle sogar ein Hühnerstall gebaut und der heilige Raum wurde entweiht. Wahrscheinlich wurde nach dem Zweiten Weltkrieg der einzige Zugang zugemauert und die Kapelle verschwand vollständig aus dem Blickfeld und dem Wissen der Bürger. Heute ist der Eingang erstaunlicherweise unter der Terrasse eines modernen Bed & Breakfasts versteckt.

Es ist der Hartnäckigkeit von Mariano Saggiomo zu verdanken, dass die Aufmerksamkeit für diese geisterhafte Präsenz wieder geweckt wurde. Nach jahrelangen Recherchen und Begehungen gelang es dem Wissenschaftler, einen kleinen Schlitz in der Krypta der Minutolo-Kapelle zu finden, durch den ein Teil der unteren Kammer zu sehen war. Von dort aus wurde mit Unterstützung der Bibliotheca Hertziana und dem Know-how des Studio Fotografico Pedicini eine hochpräzise Fotokampagne durchgeführt. Ein weiterer Schritt wurde mit dem Einsatz einer Drohne unternommen: Anhand der Luftaufnahmen konnte die Lage der verborgenen Kapelle mit Sicherheit bestimmt werden.

Die Ergebnisse dieser Untersuchung wurden in einem wissenschaftlichen Artikel in der renommierten internationalen Zeitschrift Römisches Jahrbuch der Bibliotheca Hertziana veröffentlicht, wodurch ein bisher unbekannter Ort zum ersten Mal der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Öffentlichkeit bekannt gemacht wurde. Die Bedeutung der Entdeckung liegt nicht nur in dem außergewöhnlichen Erhaltungszustand bestimmter Elemente - des Altars und eines Freskos, das die Jungfrau Maria Verkündigung darstellt - sondern auch in der Möglichkeit, eine vergessene Seite der Architektur- und Religionsgeschichte der Stadt neu zu schreiben. Sie zeugt nicht nur von der städtebaulichen und topografischen Entwicklung der Kathedrale und ihrer Umgebung, sondern erzählt auch von einem Verständnis des Gottesdienstes und der Frömmigkeit, das die familiäre Nähe mit der sakralen Architektur verschränkt. Außerdem bietet sie die seltene Gelegenheit, eine Umgebung aus dem 15. Jahrhundert zu studieren, die von den Schichtungen und Renovierungen, die die meisten sakralen Orte der Stadt betroffen haben, unberührt geblieben ist.

Neapel, Entdeckung einer Kapelle aus dem 15. Jahrhundert unter der Kathedrale

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