Der teuerste antike Druck in der Geschichte wurde am 3. Dezember bei Christie’s in London verkauft: Der außergewöhnliche Verkauf wurde in der dritten Sitzung der Auktion The Sam Josefowitz Collection verzeichnet: Graphic Masterpieces by Rembrandt van Rijn, die über den außergewöhnlichen Verkauf hinaus außergewöhnliche Ergebnisse erzielte, die die zentrale Bedeutung von Rembrandt van Rijn (Leiden, 1606 - Amsterdam, 1669) auf dem internationalen Markt für antike Drucke unterstreichen. Die Auktion erzielte ein Gesamtergebnis von 8.621.579 Pfund, umgerechnet 9.785.492 Euro, und die Verkaufsquoten erreichten annähernd die Gesamtsumme: 99 % des Wertes und 98 % der Lose fanden einen Käufer, was das außergewöhnliche Interesse der Sammler an den grafischen Werken Rembrandts beweist.
Der absolute Star des Abends war das Blatt mit der Darstellung des Inspektors Arnout Tholinx aus dem Jahr 1656: Es erzielte einen Rekordpreis von 3,1 Millionen Pfund (3,54 Millionen Euro) und ist damit das teuerste antike Blatt, das je auf einer Auktion verkauft wurde, und stellt einen neuen Weltrekord für ein grafisches Werk Rembrandts auf. Der außergewöhnliche Preis ist auf die Seltenheit dieses Blattes zurückzuführen, das als eines der faszinierendsten und verführerischsten gedruckten Porträts der 1750er Jahre gilt und daher außerhalb eines kleinen Kreises von Sammlern und Wissenschaftlern kaum bekannt ist. Das von Christie’s verkaufte Exemplar, das wahrscheinlich das brillanteste aller bekannten Exemplare ist, ist das letzte, das sich noch in Privatbesitz befindet; die anderen befinden sich alle in großen internationalen Museen.
Der Verkauf des Porträts von Arnout Tholinx ist auch von historischer Bedeutung: Die letzte Transaktion des Werks fand vor genau einhundertundeinem Jahr in den Londoner Hallen von Christie’s statt. Damals war der Druck Teil einer außergewöhnlichen Sammlung, die Edward Rudge, einem englischen Botaniker und Antiquar, gehörte. Er hatte dafür gesorgt, dass seine Sammlung zwei Generationen lang aufbewahrt und erst geöffnet wurde, als sein Urenkel John Edward Rudge das Erwachsenenalter erreicht hatte. Im Jahr 1924, als der junge Erbe volljährig wurde, erhielt Christie’s die wertvollen Lose, die in zwei stabilen Kisten aufbewahrt wurden, darunter auch das Porträt von Tholinx. Bei der Versteigerung im Dezember 1924 tauchte das Bild zum ersten Mal als seltenes “Einhorn” der Rembrandt’schen Grafik auf und wurde für 3.760 Pfund verkauft, eine Rekordsumme für eine Grafik zu jener Zeit.
Tim Schmelcher, Spezialist für Druckgrafik und Multiples bei Christie’s London, kommentierte: "Wir sind begeistert von den außergewöhnlichen Ergebnissen, die wir bei diesem und den beiden anderen Verkäufen von Rembrandts grafischen Meisterwerken aus der Sam Josefowitz Collection erzielt haben. Der Weltrekord von Arnout Tholinx, Inspector , ist ein Meilenstein für Christie’s und zeugt sowohl von der zeitlosen Anziehungskraft der Rembrandt-Grafik als auch von der außergewöhnlichen Expertise des verstorbenen Sam Josefowitz".
Das Porträt von Arnout Tholinx, eine Rarität unter den großformatigen Drucken Rembrandts aus den 1750er Jahren, zeigt eine Figur, die zu einer kleinen Gruppe von Freunden, Bekannten und Gönnern des Künstlers gehörte, von denen viele wohlhabenden, aber nicht aristokratischen, beruflichen und intellektuellen Kreisen angehörten. Tholinx selbst, ein Inspektor der Amsterdamer Medizinischen Hochschulen, war der Schwager von Jan Six und hatte enge Beziehungen zur Familie Tulp, insbesondere zu Nicolaes Tulp, dem berühmten Chirurgen, der in Die Anatomiestunde des Dr. Tulp von 1632 verewigt wurde. Das Porträt entstand wahrscheinlich kurz nach dem gleichnamigen Gemälde von 1656 im Musée Jacquemart-André in Paris und fällt in eine Zeit, in der Rembrandt zwar mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, sich aber weiterhin intensiv mit den Möglichkeiten des Kupferstichs und der menschlichen Darstellung beschäftigte.
Das Werk zeigt Tholinx in einer Dreiviertelansicht, in einem Sessel sitzend und in einen wissenschaftlichen Kontext eingetaucht: ein großes Buch vor ihm und kleine medizinische Flaschen an seiner Seite. Rembrandt schafft ein lebendiges Bild voller Tiefe. Die Auflage war wahrscheinlich auf einige wenige “Präsentations”-Exemplare beschränkt, die der Künstler dem Dargestellten zusammen mit der Platte persönlich überreicht hatte. Der Druck wurde nie in einer zweiten Serie gedruckt, was seine Seltenheit erhöht.
Gelehrte loben übereinstimmend die außergewöhnliche Qualität des Blattes: Stephanie Dickey nennt es “das entscheidende Produkt eines Kupferstechers auf dem Höhepunkt seiner Kunst”, Christopher White hält es für “eines der malerischsten und eindringlichsten Blätter Rembrandts”, und Ger Luijten beurteilt es als “ein unvergleichliches Werk”. Der Betrachter nimmt die Anwesenheit des Dargestellten als persönliche Begegnung wahr: Der Mann scheint gerade seine Brille aus dem Buch genommen zu haben und schaut den Betrachter mit einem lebhaften und leicht irritierten Blick an, in einer Art direktem Dialog mit dem Betrachter.
In diesem Druck erreicht Rembrandt den Höhepunkt seiner grafischen Experimente: Die Verschmelzung von Form, Licht, Textur und Charakter erzeugt eine emotionale Wirkung, die der seiner großen Leinwände ähnelt, wenn auch im Rahmen des Maßstabs und der Grenzen des Drucks. Die zarten Modulationen der Kaltnadelradierung imitieren nicht die Realität, sondern leiten das Auge, beleben den Raum und suggerieren die Textur von Stoffen, Büchern und Gegenständen in der Umgebung des Motivs. Der Druck ist somit auf der Ebene der höchsten malerischen Leistungen des Künstlers angesiedelt und bestätigt seine absolute Meisterschaft in der Darstellung des Wesens der Person durch die Gravur.
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| Rembrandt-Grafik für über 3 Millionen versteigert: das teuerste Blatt aller Zeiten |
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