In den südlichen Vororten der Hauptstadt ist ein neues Stück des frühchristlichen Roms aus dem Untergrund aufgetaucht. Zwischen der Via Appia und der Via Ardeatina, im Bereich der Katakombe von St. Callistus, wurde eine große Grabbasilika aus der konstantinischen Ära entdeckt, die auf das vierte Jahrhundert zurückgeht. Die Entdeckung, die von außerordentlicher archäologischer und historischer Bedeutung ist, ist das Ergebnis von Forschungen, die im Rahmen der PRIN 2022 PNRR-Fonds finanziert und von Vincenzo Fiocchi Nicolai und Lucrezia Spera, Professoren für Christliche Archäologie und Spätantike Archäologie an der Fakultät für Literatur-, Philosophie- und Kunstgeschichte der Universität Rom Tor Vergata, durchgeführt wurden.
Die identifizierte Basilika ist 68 Meter lang und 29 Meter breit und hat einen zirkusförmigen Grundriss, d. h. die Seitenschiffe entwickeln sich um die Apsis herum, nach einem in konstantinischer Zeit weit verbreiteten architektonischen Modell, das an die Struktur eines Zirkus erinnert. Die Stätte, die sich im Besitz des Heiligen Stuhls befindet, liegt innerhalb des ausgedehnten Gräberfeldes der Kallistus-Katakombe, einem der wichtigsten Grabkomplexe des frühchristlichen Roms.
Nach Einschätzung der Archäologen kann die Basilika auf die 1430er oder 40er Jahre des 4. Jahrhunderts datiert werden, also auf den Höhepunkt der konstantinischen Zeit. Jh. datiert werden, also auf den Höhepunkt der konstantinischen Epoche. Die sowohl strukturell als auch in Bezug auf die Umgebung gefundenen Elemente scheinen die Identifizierung mit der Kirche zu bestätigen, die in den antiken Quellen im Zusammenhang mit den Gräbern der Heiligen Markus und Marcellianus, Märtyrer der römischen christlichen Tradition, erwähnt wird. Diese Basilika war nachweislich noch im 7. Jahrhundert eine Pilgerstätte, was auf ihre anhaltende kultische Bedeutung hinweist.
Die Entdeckung ist das Ergebnis einer methodisch fortschrittlichen Forschung, bei der nicht-invasive geophysikalische Vermessungstechniken mit gezielten Ausgrabungen kombiniert wurden. Georadar, elektrische Tomographie und Magnetometrie wurden eingesetzt, um unterirdische Strukturen aufzuspüren, ohne den Kontext zu verändern. Die gesammelten Daten dienten dann als Grundlage für die diagnostischen Untersuchungen, die an strategischen Punkten der Stätte auf der Grundlage einer vom Kulturministerium erteilten Konzession durchgeführt wurden.
Die Forschungen wurden in Zusammenarbeit mit derUniversität Tuscia durchgeführt und vonItalferr, einem auf präventive archäologische Verfahren spezialisierten Unternehmen, unterstützt. An den Arbeiten nahm auch eine Gruppe junger Wissenschaftler und Doktoranden der Universität Rom Tor Vergata teil, von denen viele bereits in den vergangenen Jahren bei Ausgrabungen in demselben Gebiet ausgebildet worden waren. Es handelt sich also um eine ideale Fortsetzung eines langen Studien- und Ausbildungsgangs in diesem Bereich, der vor mehr als zehn Jahren begann.
Vincenzo Fiocchi Nicolai hatte bereits zwischen 2006 und 2013 eine umfangreiche Ausgrabungskampagne in demselben Gebiet geleitet, bei der eine weitere Basilika ähnlichen Typs, die ebenfalls zirkelförmig ist und von Papst Markus 336 n. Chr. gegründet wurde, demselben Pontifex, der später dort bestattet wurde, ans Licht gebracht wurde. An diesem Forschungsprojekt waren ganze Generationen von Studenten der dreijährigen und der Masterstudiengänge für Archäologie an der Universität Rom beteiligt, die direkt in die Ausgrabungs- und Dokumentationsarbeiten eingebunden waren, einschließlich der architektonischen Vermessung, der Zusammenstellung der stratigrafischen Unterlagen und der Katalogisierung und Analyse der gefundenen Materialien.
Heute eröffnet die neue Entdeckung neue Perspektiven nicht nur für die wissenschaftliche Forschung, sondern auch für die universitäre Lehre. Die Identifizierung der Basilika wird es ermöglichen, eine neue Phase archäologischer Ausgrabungen zu planen, an denen die Studenten der Archäologiekurse und die Doktoranden des Fachbereichs teilnehmen können, um ihnen eine konkrete Gelegenheit für eine Feldausbildung in einem historischen Kontext auf höchstem Niveau zu bieten. Dies ist eine Rückkehr zur direkten archäologischen Praxis, die sich bereits in der jüngsten Vergangenheit als grundlegendes Instrument für die berufliche Entwicklung künftiger Archäologen erwiesen hat.
Ein weiterer wissenschaftlicher Beitrag zum Verständnis der Stätte ergibt sich aus der Zusammenarbeit mit dem Anthropologie-Labor des Fachbereichs Biologie der Universität Rom Tor Vergata, das von den Professorinnen Olga Rickards und Cristina Martinez-Labarga geleitet wird. Die Analyse der in der Vergangenheit gefundenen und der bei künftigen Ausgrabungen zu erwartenden Körpergräber kann wichtige Erkenntnisse nicht nur über die Bestattungspraktiken der damaligen Zeit, sondern auch über die demografische Zusammensetzung, den Gesundheitszustand und die Lebensweise der christlichen Gemeinden in den römischen Vorstädten im vierten Jahrhundert liefern.
Die Entdeckung der neuen konstantinischen Basilika ist daher von besonderer Bedeutung für unser Wissen über die christliche und spätantike Archäologie und trägt dazu bei, das Panorama der monumentalen Grabarchitektur in den südlichen Vorstädten Roms zu bereichern. Der Kontext der Katakombe von San Callisto, in der die Entdeckung stattfand, ist historisch gesehen einer der bedeutendsten des römischen Christentums. Seit ihren Anfängen als Begräbnisstätte für Märtyrer und Päpste wurde sie im Laufe der Jahrhunderte kontinuierlich architektonisch und kultisch umgestaltet und zu einem Bezugspunkt für spätantike und mittelalterliche Pilgerfahrten. Die Entstehung eines solchen neuen Bauwerks trägt zum Verständnis der städtischen und religiösen Entwicklung des Gebiets in der konstantinischen Zeit bei.
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| Rom, Entdeckung einer großen Basilika aus dem 4. Jahrhundert zwischen der Via Appia und Ardeatina |
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