Es sind nur noch wenige Monate bis zum Beginn der Olympischen und Paralympischen Winterspiele 2026 in Mailand-Cortina, aber die Olympischen und Paralympischen Spiele, die genau zwanzig Jahre nach Turin 2006 in Italien stattfinden werden, haben bereits ihre eigene, klar definierte Identität, die sich aus Kunst, Design und Kultur zusammensetzt und sich in einem Look ausdrückt, der sich in der Fackel, den Medaillen, den Plakaten, den Piktogrammen und vielem mehr widerspiegelt. Die Idee ist, allen, den Athleten, den Zuschauern und ganz allgemein allen, die Italien während der Vorbereitungsphasen und vor allem während der Wettkämpfe beobachten, eine präzise Erzählung zu bieten. Raffaella Paniè, die für die Marke, die Identität und den Look der Spiele von Milano Cortina 2026 verantwortlich ist, hat uns von dieser Schnittmenge zwischen Kunst, Design und Sport erzählt. Das Interview stammt von Federico Giannini.
FG. Das visuelle Projekt für Mailand Cortina 2026 scheint über die sportliche Kommunikation hinauszugehen und mehr künstlerisches und kulturelles Terrain zu betreten. Wie haben Sie daran gearbeitet, den Spielen eine Identität zu geben, die auch die Sprache des Designs und der zeitgenössischen Kunst spricht?
RP. Die Voraussetzung für diese Frage ist vielleicht die Tatsache, dass die Olympischen und Paralympischen Spiele wirklich ein besonderes Projekt sind. Über vier Jahre wird eine Marke aufgebaut, die, wenn sie ihren Höhepunkt erreicht hat, am nächsten Tag nicht mehr existiert. Das ist auch für uns, die wir daran arbeiten, einzigartig. Der Prozess beginnt immer mit der Identifizierung einer Markenpersönlichkeit. Es ist klar, dass jedes Organisationskomitee unter dem Dach der Internationalen Olympischen und Paralympischen Spiele geboren wird, aber es baut dann seine eigene Identität auf, die auf der Nation, der Kultur und auch auf einer spezifischen Positionierung beruht, die in sehr unterschiedliche Richtungen gehen kann. Die Ausgabe Paris 2024 beispielsweise konzentrierte sich stark auf das Territorium und die Stadt Paris, also weniger auf Frankreich im Allgemeinen, sondern mehr auf die Hauptstadt in ihrer Besonderheit. Die Arbeit, die wir geleistet haben und die dreieinhalb Jahre zurückreicht, bestand genau darin, zu sagen: ’Was wollen wir über diese Spiele erzählen? Da Italien als Land und als Reiseziel natürlich sehr breit aufgestellt ist, tauchte das Konzept der territorialen Schönheit bei unseren Recherchen immer wieder auf, aber wir wollten es nicht nach dem traditionellen Stereotyp erzählen. Wir haben uns daher entschieden, nicht so sehr über die Schönheit des Gebietes zu berichten, sondern vielmehr über die tiefe kulturelle Schönheit und die Schönheit der Menschen zu sprechen. Diese Entscheidung führte uns mehr und mehr in Richtung einer Geschichte der Menschen, der Menschheit und derjenigen, die unser Gebiet und die Ausgabe unserer Spiele repräsentieren und erzählen. Das war der Anfang. Dann haben wir darauf aufgebaut. Die Arbeit an der Schriftart war zum Beispiel sehr spezifisch: Wir haben eine eigens entworfene ’Milano Cortina’-Schriftart geschaffen, eine Schreibschrift, die der Markenidentität Wärme und Persönlichkeit verleiht. Das wichtigste Element auf diesem Weg war die Einführung des Look of the Games, den wir letztes Jahr entwickelt haben und der eigentlich die visuelle Identität darstellt. Es ist der Übergang von der Arbeit an der Markenpositionierung zu einem praktischen Ansatz, die Umwandlung von allem in visuelle Identität. Der Look of the Games hat eine sehr starke kulturelle Inspiration: Aus grafischer Sicht geht er auf die Avantgarde zurück, es gibt Verweise auf den Futurismus, und er hat eine Sprache, die vielleicht der spezifischste Aspekt unserer Ausgabe ist, auch mit Blick auf das, was in der Vergangenheit getan wurde, denn wir haben mit Unterstützung einer Agentur dieses System von “Vibes” geschaffen, die für uns potenziell unendlich sind (anstatt eine Art Grundgerüst zu schaffen, aus dem wir dann Teile herausschneiden, um die Markenidentität zu schaffen, haben wir ein System von “Vibes”, das offensichtlich Wertbezüge zu unserer Markenpersönlichkeit hat und das unendlich entwickelt werden könnte). An einem bestimmten Punkt mussten wir uns auch eine Grenze setzen, denn das Risiko war, eine sehr komplexe visuelle Identität zu haben. Aber es ist sicherlich ein sehr interessantes System. Wir entwickeln es auch für die Partner, die uns folgen, und ich denke, dass wir in diesem Punkt auch für das Internationale Komitee einen wichtigen Meilenstein setzen werden.
In einem Kontext wie den Olympischen Spielen, von dem wir Außenstehenden glauben, dass er oft von institutionellen und starren Codes beherrscht wird, welche Art von Ausdrucksfreiheit haben Sie sich da bei der Entwicklung des “Look of the Games” erlaubt?
Die Freiheit ist total. Manchmal hat man zu Beginn des Prozesses (und ich denke, das gilt auch für andere Ausschüsse) ein wenig Angst vor dem leeren Blatt Papier. Sicherlich ist die Markenpersönlichkeit ein wichtiger Ausgangspunkt, denn sie gibt die Richtung vor, aber es ist klar, dass es in so viele Richtungen gehen kann. Wir haben uns zum Beispiel dafür entschieden, die Schönheit des italienischen Talents, die Gesten des Talents zu erzählen. Dieser Weg hat uns sehr gut gefallen, als er uns vorgeschlagen wurde, aber es hat lange gedauert, bis wir in die Gänge gekommen sind, um zu verstehen, ob es ein potenziell richtiger Weg ist, und auch, um eine ganze Reihe von technischen Problemen zu lösen, denn die ’Vibes’ sind selbst aus technischer Sicht ein sehr komplexes grafisches Element. Die anfängliche Studie wurde mit einer Agentur durchgeführt, aber jetzt werden die Umsetzung, die Entwicklung und auch die neuen ’Vibes’, die wir für die Partner untersuchen, intern durchgeführt und von unserem internen Team verwaltet. Es ist definitiv eine Aufgabe, die ich jetzt, da wir endlich so viele Fragen geklärt haben, sehr interessant finde.
Übrigens, da Sie Talente erwähnt haben. Unter den Talenten, die Sie einbezogen haben, befinden sich auch Künstler unter 40 Jahren, denen Sie die offiziellen Kunstplakate anvertraut haben, was dem Projekt auch eine kuratorische Note verleiht. Welche Vision steckt hinter dieser Wahl? Was wollten Sie durch die Augen dieser jungen Künstler erzählen?
Das Kunstplakatprojekt haben wir bewusst mit denjenigen durchgeführt, die über diese Glaubwürdigkeit und Kompetenz verfügen. Der kuratorische Aspekt ist sehr heikel, und es handelt sich um einen Aspekt, bei dem man auch auf internationaler Ebene glaubwürdig sein muss. Deshalb haben wir in der Triennale di Milano einen außergewöhnlichen Partner (auch in menschlicher Hinsicht) gefunden, mit dem wir ein erstes Brainstorming über die Richtung, die wir dem Projekt geben wollten, durchgeführt haben. Wir sind natürlich von der Marke ausgegangen und haben ihnen gesagt, wer Milano Cortina ist, was es erzählen will und welche grafischen Elemente wir entwickelt haben, wohl wissend, dass diese eher als Inspiration dienen können, denn das Kunstplakat kann kein grafisches Werk sein. Den Künstlern muss zu Recht eine große Freiheit bei der Interpretation eingeräumt werden. Und gerade die Triennale hat uns den Vorschlag gemacht, uns auf junge Menschen zu konzentrieren. Wir haben unter anderem ein weiteres Projekt, das wir im Herbst ankündigen werden: das offizielle Plakat. Jede Ausgabe der Spiele hat ein einziges Plakat, das als das Plakat der Ausgabe identifiziert wird: wir arbeiten auch an diesem Projekt mit der Triennale, und um den Ansatz zu differenzieren, haben wir uns bei den Kunstplakaten für die Malerei entschieden. Die Triennale hat uns vorgeschlagen, mit jungen Leuten zu arbeiten, die mit Malerei arbeiten, die schon mit der Triennale gearbeitet haben, die schon eine Ausstellung bei der Triennale für ein anderes Projekt gehabt haben. Wir haben sie dann natürlich gemeinsam ausgewählt, weil die Zahl derer, die an ihrem Projekt beteiligt waren, viel größer war, also haben wir gemeinsam mit ihnen eine Auswahl von zehn Künstlern getroffen, eine Auswahl, die in diese Richtung ging.
Lassen Sie uns über die Symbole der Spiele sprechen. Die olympische Fackel, entworfen von Carlo Ratti, hat eine fast skulpturale Kraft. Die zerbrochenen und wieder zusammengesetzten Medaillen, in denen sich die beiden Seelen Mailand und Cortina treffen, sind ein interessantes Beispiel für narratives Design. Wie werden Objekte wie Fackeln, Medaillen und Piktogramme in Ihrem Ansatz zu Designwerken und nicht nur zu funktionalen Werkzeugen? Wie wichtig ist es heute, dass Design nicht nur funktional für einen bestimmten Zweck ist, sondern auch Geschichten erzählt?
Das Wichtigste ist unserer Meinung nach, dass es uns repräsentiert. Ich muss sagen, dass wir zu Beginn des Prozesses, vor allem im Hinblick auf die Spiele, aber auch auf die Fackeln und Medaillen, eine Menge internationalen Druck auf uns ausgeübt haben, denn die Erwartungen an Italien sind sehr, sehr hoch. Es war wichtig für uns, es nicht zu übertreiben. Da es sich um ein festliches Projekt handelt, war es notwendig, einerseits den Eindruck von Design und Eleganz zu bewahren, was uns meiner Meinung nach gelungen ist, und andererseits den von Festlichkeit und Farbe. Die Fackel und die Medaillen bleiben jedoch bewusst wesentliche Objekte, weil wir glauben, dass wir das Wesentliche darstellen können, ohne viele grafische Elemente hinzufügen zu müssen, und wir können sehr gut eine Ausgabe erzählen, die in erster Linie Mailand-Cortina ist, aber dann ganz Italien.
Bei der Präsentation der Medaillen, die Sie letzte Woche gemacht haben, haben Sie viel Wert darauf gelegt, dass diese Objekte unter Berücksichtigung von Kriterien der ökologischen Nachhaltigkeit hergestellt werden. Nachhaltigkeit" ist ein oft missbrauchtes Wort, aber in Ihrem Fall scheint es kohärent in der Sprache des Designs dekliniert zu sein. Wie vereinen Sie in Ihrer Arbeit ethische Werte und ästhetische Entscheidungen?
Aus produktionstechnischer Sicht hat jedes Projekt einen Nachhaltigkeitsanhang. Wir haben eine interne Funktion, die sich mit der Nachhaltigkeit befasst, die sehr anspruchsvoll ist und uns auch die Fristen zu diesem Thema diktiert, gerade weil diejenigen, die in diesem Bereich arbeiten, wissen, dass es wenig braucht, um einen Nachhaltigkeitsstempel aufzudrücken und in gewisser Weise ihr Gewissen zu beruhigen. Es ist klar, dass alles, was wir machen, zertifiziert sein muss, vor allem in der Herkunft: Wir haben einen Nachhaltigkeitskontrollprozess, der schon bei der Herkunft beginnt, also wo die Materialien herkommen. Dann ist es klar, dass es bei Medaillen oder Taschenlampen nicht so sehr darauf ankommt, dass sie recycelbar sind, sondern dass die Materialien, aus denen das Objekt hergestellt ist, aus nachhaltigen und vor allem zertifizierbaren Quellen stammen. Das ist eine Arbeit, die wir ständig und mit der Unterstützung erfahrener Leute machen, die uns anleiten, damit wir erklären können, dass das, was wir tun, tatsächlich zertifizierbar ist. Bei der Fackel zum Beispiel sind wir gerade dabei, den Nachhaltigkeitsprozess offiziell zu zertifizieren. Wir haben die Prototypen bereits fertiggestellt, aber bei der Produktion versuchen wir, den gleichen Prozess zu befolgen, um eine offizielle Zertifizierung zu erhalten, die nicht nur unser Wort und unser Stempel ist, sondern eine Garantie für das, was wir erklärt haben.
Apropos Garantien, eine Frage zwischen Ernst und Scherz: Können wir den Athleten, die auf dem Podium stehen werden, garantieren, dass ihnen nicht das passiert, was letztes Jahr in Paris mit den beschädigten Medaillen passiert ist?
Ich neige dazu, nicht für Dinge zu garantieren, die ich noch nicht erlebt habe. Aber ich kann Ihnen sagen, dass wir bei unserem ersten Treffen mit dem Poligrafico dello Stato (ein Vertrag war noch nicht unterschrieben, es gab noch keine Sponsorenvereinbarung und es gab noch kein Design) genau das als erstes auf den Tisch gelegt haben. Es ist klar, dass wir nach Paris die Lehre aus den Ereignissen gezogen haben. Wir haben uns sowohl mit dem Internationalen Komitee als auch mit dem Istituto Poligrafico, das über sehr erfahrene Leute verfügt, eingehend mit dem Thema befasst und uns dabei geholfen, zu verstehen, was passiert ist. In der Vergangenheit gab es schon einige Medaillenverluste, aber in Paris gab es zweifellos ein besonderes Problem, das, soweit wir wissen, auf die verwendeten Substanzen zurückzuführen ist, die während des Rennens verändert wurden, aber auch auf eine europäische Rechtsvorschrift, die in letzter Minute geändert wurde. Ich würde es ihnen nicht verübeln, aber sie mussten sich sicherlich mit einer Reihe von Problemen auseinandersetzen, mit denen wir uns im Moment nicht beschäftigen. Das Istituto Poligrafico muss uns zertifizieren, und sie müssen eine ganze Reihe von Tests durchführen (und tun es bereits). Bei der Wahl des Designs und bei einigen Aspekten, bei denen wir eine Richtung eingeschlagen haben und eine andere nicht, haben wir uns auch von den Vorschlägen des Istituto Poligrafico leiten lassen, was sicherlich eine bessere Qualität garantieren würde, denn die Medaillen werden nach der Herstellung und Gravur mit einem Antioxidationsmittel behandelt, das einen Schutzfilm bildet. Das Design ist also so konzipiert, dass die Folie erst am Ende des gesamten Prozesses aufgetragen wird und dass sie nach dem Auftragen keine äußeren Elemente aufweist. Zum Beispiel das äußere Knopfloch: Wir haben auch daran gearbeitet, das Band in die Medaille einzufügen, ohne dass ein äußeres Knopfloch erforderlich ist. Und dann funktioniert eine so saubere Medaille natürlich besser, wenn sie keine äußeren Elemente hat: Wir haben versucht, alles zu vermeiden, was einen Einfluss haben könnte. Erinnern Sie sich daran, dass die Pariser Medaillen aus zwei Elementen, zwei Materialien, hergestellt wurden, von denen eines eisenhaltig war (das Eisen des Eiffelturms), mit Haken, die das Sechseck des eisenhaltigen Teils festhielten. Aus chemischer Sicht hat ihnen diese Reagenzlösung sicherlich nicht geholfen, wahrscheinlich verbunden mit einigen Problemen mit dem Mittel, das sie als Antioxidationsmittel verwendeten. Für uns ist das alles jetzt sehr klar. Und das Istituto Poligrafico hat eine sehr lange Geschichte und viel Erfahrung, so dass ich mir sicher bin, dass ein Problem wie das in Paris nicht auftreten wird.
Abschließend: Was hoffen Sie, was nach den Spielen visuell und emotional im kollektiven Gedächtnis bleiben wird?
Das ist ein immer wiederkehrender Gedanke für uns. Als wir zum Beispiel die Medaillen in ihrer Endphase sahen, sagten wir: ’Lasst uns versuchen, die Augen zu schließen und sie uns in 20 Jahren vorzustellen’, aber wir haben auch unser Motto ’It’s your vibe’ auf dieses Konzept aufgebaut. Wir mochten die Idee sehr, statt eines Slogans, mit dem wir der Öffentlichkeit auf einseitige Weise sagen, wer wir sind, zu den Menschen zurückzukehren, zum menschlichen Aspekt der Spiele. Ich denke, es wäre schön, wenn sich die Menschen an diese Spiele erinnern würden und jeder mit seiner eigenen Erfahrung, seiner eigenen Wahrnehmung zu den Spielen käme. Wir bringen mit unserem gesamten Sport-, Branding- und Kommunikationsprojekt, unseren Maskottchen einen weiteren Aspekt ein: Wir werden ein Stück der Spiele erzählen, aber die Menschen werden es natürlich mit ihrer Wahrnehmung kombinieren. Ich hoffe, dass jeder mit seinem eigenen Gefühl nach Hause gehen wird, das sich sicherlich von dem der anderen unterscheidet, aber positiv ist und wirklich die Geschichte unserer Ausgabe der Spiele in 360° erzählt.
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