Im Panorama der italienischen Philatelie, dem Sammeln von Briefmarken, gibt es einen repräsentativen Fall, in dem ein Fehler zur Entstehung eines der begehrtesten Sammlerstücke geführt hat. Es handelt sich um die “Gronchi rosa”, eine Briefmarke, die von der italienischen Post am 3. April 1961 herausgegeben und wegen eines Grafikfehlers bei der Karte von Peru fast sofort aus dem Verkehr gezogen wurde. Diese Episode, die sofort berühmt wurde, hat es geschafft, eine offizielle Postausgabe in ein Kultobjekt für Sammler zu verwandeln.
Die fragliche Briefmarke gehörte zu einer dreiteiligen Gedenkserie, die anlässlich der diplomatischen Reise des Präsidenten der Republik Giovanni Gronchi (Pontedera, 1887 - Rom, 1978) nach Südamerika gedruckt wurde. Die Initiative diente nicht nur dem Gedenken an die erste offizielle Reise eines italienischen Staatsoberhaupts auf den südamerikanischen Kontinent, sondern auch der Stärkung der diplomatischen Beziehungen zu drei Ländern im Besonderen: Argentinien, Uruguay und Peru. Jede der drei Briefmarken war einem dieser Staaten gewidmet und zeigte eine vereinfachte kartografische Darstellung dieses Landes.
Der Nennwert der Briefmarken variierte je nach Bestimmungsland: Die 170-Lire-Marke war Argentinien gewidmet, die 185-Lire-Marke Uruguay, während die dritte, 205 Lire, Peru repräsentierte. Gerade auf letztere Marke richtete sich die Aufmerksamkeit aufgrund eines Fehlers bei der Darstellung der geografischen Grenzen. Die Illustration der Karte stammte von dem Illustrator Renato Mura, der sich dabei auf einen von De Agostini veröffentlichten Atlas stützte, der allerdings aus dem Jahr 1939 stammte und somit veraltet war. Doch was war geschehen? Nun, in diesem kartografischen Dokument wurden die Grenzen Perus nicht berücksichtigt, da es nach dem Krieg mit Ecuador zwischen 1941 und 1942 zu territorialen Veränderungen kam, als das südamerikanische Land sein Territorium vor allem im Bereich des Amazonasbeckens erweitert hatte.
Das Missgeschick wurde unmittelbar nach dem Verkauf der Briefmarke bemerkt. Der peruanische Botschafter in Italien, der den Fehler bemerkt hatte, protestierte offiziell und forderte die italienischen Behörden auf, einzugreifen. Die Regierung und die Post reagierten schnell: Der Postminister Lorenzo Spallino setzte die Verteilung der Briefmarke sofort aus, und zwischen dem 3. und 4. April wurden alle bereits an die Postämter und Benutzer verteilten Briefmarken eingezogen. Gleichzeitig bereitete das Istituto Poligrafico dello Stato eine neue Version der 205-Lire-Briefmarke in Grau vor, bei der die Karte mit den aktuellen Grenzen Perus aktualisiert wurde und die den Namen Gronchi grigio erhielt.
Trotz der Rückholaktionen ist ein Teil der ursprünglich verteilten Menge der Sammlung entgangen. Die zuverlässigsten Schätzungen gehen von 79.455 Exemplaren der rosafarbenen Gronchi (mit ihrer charakteristischen Farbe) aus, die von normalen Bürgern oder Sammlern gekauft wurden und in Umlauf gebracht werden konnten. Einige landeten sogar auf Umschlägen, die bereits vor der Verteilungssperre frankiert und verschickt worden waren. Genau aus diesem Grund wurden nicht alle gesammelten Exemplare tatsächlich wiedergefunden.
Im Laufe der Jahre haben die Seltenheit der Briefmarke und die Umstände ihrer Ausgabe das Interesse der Philatelie-Liebhaber geweckt. Die rosa Gronchi wurde so zu einem Symbol für italienische und internationale Sammler. Ihr Preis hat im Laufe der Zeit geschwankt, aber sie hat immer noch einen beträchtlichen Wert. Gegenwärtig hat ein neues, ungebrauchtes und gut erhaltenes Exemplar der Marke einen Marktwert von etwa 1.000 Euro. Auch Briefmarken ohne Gummi, d. h. ohne die rückseitige Verklebung aufgrund von Zeit oder Gebrauch, behalten einen gewissen Wert, der auf etwa 500 Euro geschätzt wird. Seltener und folglich viel wertvoller ist die Version der Rosa Gronchi, die tatsächlich zur Frankierung eines Briefes verwendet und regelmäßig von der Post vor der offiziellen Sperrung abgestempelt wird. Exemplare dieses Typs gehören zu den begehrtesten und können je nach Erhaltungszustand und Echtheitsnachweis einen Wert von bis zu 30.000 Euro erreichen.
Der Fall der Gronchi-Rosa, der einzigen von der italienischen Verwaltung offiziell entwerteten Briefmarke und der einzigen, auf der die italienische Post eine zweite Marke zur Überdeckung anbrachte, stellt daher mehr als sechzig Jahre später eine beispielhafte Episode im Panorama der italienischen Postgeschichte dar, und zwar aus zwei Hauptgründen: zum einen wegen des wirtschaftlichen Wertes, den das Exemplar erreichte, und zum anderen wegen der politischen, diplomatischen und operativen Folgen, die sich daraus ergaben. Der kartografische Fehler, der aus einer veralteten Quelle stammte und sich der Kontrolle entzog, führte zu einer sofortigen Mobilisierung der Institutionen und machte deutlich, dass philatelistische Fragen Auswirkungen haben können, die weit über den Bereich des reinen Sammelns hinausgehen.
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| Der Fall der Gronchi-Rosa: Wie ein Fehler eine Briefmarke in ein Sammlerstück verwandelte |
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