Leonor Fini (Eleonora Elena Maria Fini; Buenos Aires, 1907 - Paris, 1996) gilt als eine der originellsten und eigenständigsten Persönlichkeiten der Kunstszene des 20. Jahrhunderts und ist vor allem für ihr malerisches Werk bekannt, hinterließ aber auch einen grafischen Korpus von erheblicher Bedeutung, von dem ein bedeutender Kern im Museo Villa Bassi Rathgeb in Abano Terme (Padua) Ein bedeutender Teil dieses Korpus wird im Museo Villa Bassi Rathgeb in Abano Terme (Padua) aufbewahrt, wo er 2025 durch eine Schenkung des Botschafters Ugo Gabriele de Mohr (Brüssel, 1940), auf die später noch näher eingegangen wird, in die Ausstellung Leonor Fini and the Bassi Rathgeb Graphic Collection. Segni e invenzioni dal Rinascimento al Novecento (Abano Terme, Museo Villa Bassi Rathgeb, vom 22. November 2025 bis 15. März 2026, kuratiert von Giovanni Bianchi, Raffaele Campion, Barbara Maria Savy und Federica Stevanin).
Leonor Fini, eine Künstlerin von europäischem Format, hat ihre Kindheit und Jugend in Triest verbracht, in einem familiären Klima, das nicht einfach war, aber dennoch wichtig für die Entwicklung ihres tiefen Sinns für Unabhängigkeit und ihrer Fähigkeit zur Transformation, zentrale Elemente in ihrer künstlerischen Produktion. Das mitteleuropäische Umfeld in Triest förderte auch ihre visuelle und literarische Kultur und führte dazu, dass sie schon früh eine Leidenschaft für Kunst und Experimente entwickelte, obwohl sie sich selbst als Autodidaktin bezeichnete.
Nach einem kurzen Aufenthalt in Mailand in den 1920er Jahren, wo sie 1929 ihre erste Einzelausstellung hatte und mit der Gruppe Novecento in Kontakt kam, kam der entscheidende Wendepunkt mit ihrem Umzug nach Paris im Jahr 1931. Hier stand Fini zwar im Dialog und in Beziehung zu den wichtigsten Bewegungen und Protagonisten seiner Zeit, darunter Surrealisten wie André Breton, Max Ernst und Salvador Dalí, behauptete aber stets seine eigene stilistische und konzeptionelle Autonomie und weigerte sich, sich der Gruppe formell anzuschließen.
Seine Malerei schöpft aus vielfältigen und maßgeblichen Quellen, darunter der italienische Manierismus, die flämischen Meister und die deutsche Romantik. Die träumerische und erotische Vision, die seine Werke kennzeichnet, konzentriert sich auf den Archetypus der Frau als mächtige Figur, die über ihre eigene Sexualität souverän ist und oft als Zauberin, Sphinx, Priesterin oder Königin dargestellt wird, und weicht damit von der männlichen Vision ab, die im kanonischen Surrealismus vorherrscht.
Die Schenkung des Botschafters Ugo Gabriele de Mohr (Brüssel, 1940), die eine der bedeutendsten Erwerbungen darstellt, die das Museum Villa Bassi Rathgeb je erhalten hat, umfasst einen Kern von 24 grafischen Werken von Leonor Fini, die im 20. Jahrhunderts geschaffen wurden. Diese Ergänzung hat die ständigen Sammlungen des Museums in Abano erheblich bereichert und die Institution für künstlerische Richtungen geöffnet, die über die traditionell etablierten hinausgehen. Leonor Finis ständige Praxis des Zeichnens hat es ihr ermöglicht, eine beträchtliche Anzahl von Druckwerken zu schaffen, die zur Illustration von Gedichten oder Geschichten (eigene oder fremde) sowie zur Gestaltung von Alben und Künstlermappen verwendet wurden. Die grafischen Kompositionen der Schenkung, darunter Fotolithografien und Stiche, umreißen die Poetik einer internationalen Künstlerin des 20. Fini selbst betrachtete die Zeichnung, wie Federica Stevanin schreibt, als ein “Instrument der kreativen Überschreitung, das in der Lage ist, Anregungen aus den verschiedenen künstlerischen Bereichen, die sie frequentierte, wie Literatur, Poesie, Theater und natürlich Malerei, aufzunehmen und umzuwandeln”. Ihre Arbeiten auf Papier wurden von Leonor Fini selbst als “eine Art linearer Traum” beschrieben, eine “authentische Fantasie”, die es ihr ermöglichte, “ein intimes makabres Theater” zu gestalten, in dem Schönheit, Zweideutigkeit und Grausamkeit nebeneinander bestehen. Die grafischen, oft rätselhaften Bilder schaffen eine geheimnisvolle und dichte Atmosphäre, in der die Figuren in einer luziden Hypnose zu schlafwandeln scheinen und unerklärliche Handlungen ausführen.
Die in der Schenkung de Mohr enthaltenen grafischen Werke lassen sich in zwei Hauptkategorien des druckgrafischen Schaffens von Leonor Fini einordnen: Künstleralben und Mappenwerke sowie von ihr illustrierte Bücher. Ein großer Teil (dreizehn Werke) besteht aus Fotolithografien aus dem in limitierter Auflage erschienenen Band Fruits de la passion. Trente-deux variations sur un thème de Leonor Fini, erschienen 1980. In dieser Serie inszeniert die Künstlerin, fast wie in einer Filmsequenz, eine Parade von Figuren, meist Paaren, die die vielen Facetten der amourösen Leidenschaft verkörpern. Durch diese Variationen erkundet Fini sein Lieblingsthema des Doppelgängers, verstanden als Anderssein, Instabilität und Leiden. Zärtlichkeit, Verführung und galantes Werben werden mit Gewalt, Grausamkeit und Leiden in einem unaufhörlichen Kampf zwischen den Geschlechtern konfrontiert. Die Kompositionen zeichnen sich durch die genaue und fleischliche Darstellung des Körpers aus, die manchmal an Figuren von “gehäuteten” Menschen erinnert, ein Interesse, das der Künstler seit seiner Jugend durch Besuche in der Triester Leichenhalle und das Studium von Anatomietraktaten pflegte. Die Figuren mit ihren Accessoires und ausgefallenen Kleidern (Masken, Korsetts, Schuhe mit Absätzen) agieren auf einer Papierbühne mit der Anmut des 18. Jahrhunderts" und choreografischen Bewegungen.
Die anderen grafischen Werke der Schenkung stammen aus bedeutenden Sammlungen, darunter Livre d’images (1971), Les Leçons (1976) und Fêtes secrètes (1978). Die drei vorliegenden Lithografien, die mit Livre d’images zusammenhängen, stellen wiederkehrende Themen in Finis Poesie vor, wie die nackten, sinnlichen und trägen weiblichen Figuren, die in einer Grenzwirklichkeit existieren und sich in völliger Selbstbeherrschung zeigen. Das Thema der Sphinx, die Fini als eine Art Alter Ego betrachtete, erscheint in einer dieser Grafiken in Kombination mit dem Thema des Doppelgängers. Für Fini stellt die Sphinx, ein halb tierisches, halb menschliches Mischwesen, den idealen Zustand dar, fähig, den Menschen ruhig zu beherrschen, aber auch gefährlich zu sein.
Der Siebdruck La Leçon de braise / La Peine Capitale, der in der Mappe Les Leçons enthalten ist, skizziert eine komplex zu interpretierende Szene, die der Gelehrte Pierre Borgue als Darstellung der “Kastration des Mannes als Symbol für die Fruchtbarkeit der Jungfrau” gelesen hat, die aber auch eine weibliche Forderung nach Unabhängigkeit, einschließlich sexueller Unabhängigkeit, gegen die männliche Vorherrschaft darstellen könnte. Auch die Zeichnungen der Fêtes secrètes, von denen es zwei Fotolithografien gibt, illustrieren mit tanzenden Skeletten und hängenden Figuren den Kampf zwischen Eros und Thanatos, d. h. zwischen Liebe und Tod. Diese Szenen der Verführung und des makabren Tanzes, die sich durch lineare Verlängerungen und formale Raffinesse auszeichnen, wurden mit der Beschreibung eines Festmahls bei Vasari verglichen, aber mit Finis Aufmerksamkeit für Körperlichkeit und Theatralik neu interpretiert. Der Künstler verwendet ein Zeichen, das zwischen Leichtigkeit und Nervosität wechselt, wobei die Figuren manchmal ohne definierte Konturen bleiben, was ihren phantasmatischen Aspekt hervorhebt.
Der grafische Korpus enthält auch Beispiele für ihre produktive Tätigkeit als Illustratorin für die Werke anderer, wie Les Petites Filles Modèles (1973) und Carmilla (1983). In den Illustrationen zur Geschichte der Gräfin von Ségur unterläuft Fini den didaktischen Ton der Vorlage, indem sie die transgressiven und koketten Aspekte der jungen Protagonistinnen, die oft ohne Höschen dargestellt werden, in den Vordergrund stellt, um ihre vorgetäuschte Unschuld zu entlarven. Was Carmilla, den Roman von Joseph Sheridan Le Fanu, betrifft, so umfasst die Schenkung zwei Lithografien von imaginären Köpfen. Diese in der Leere des Blattes schwebenden Bildnisse stehen im Dialog mit den Visages imaginaires des Künstlers und erinnern an die antike Grabkunst, insbesondere an die Porträts von El Fayyum. Schließlich werden auch zwei Lithografien ausgestellt, die sich auf unveröffentlichte Studien für die 1964 erschienene illustrierte Ausgabe von Charles Baudelaires Les Fleurs du Mal beziehen.
Die Künstlerin zeichnete sich auch als vielseitige Bühnen- und Kostümbildnerin für das Theater aus . 1951 nimmt Fini am Internationalen Festival für zeitgenössische Musik der Biennale von Venedig teil und entwirft das Bühnenbild und die Kostüme für die einaktige choreografische Oper Orfeo von Roberto Lupi. Das Werk wurde mit Erfolg aufgenommen, und das Bühnenbild wurde als metaphysisch und todbringend" beschrieben, dominiert von einem dunklen und geheimnisvollen Wald, in dem sich ein riesiger Bukranium (Ochsenschädel) auf dem unbeweglichen Wasser spiegelt. Dank der Zusammenarbeit mit dem Historischen Archiv für zeitgenössische Kunst der Biennale ist in der Ausstellung eine Originalskizze des Stücks zu sehen. Die Kostüme waren von Schlichtheit und Raffinesse geprägt, mit immer wiederkehrenden Elementen wie den Fasanenfedern, die an den Knöcheln von Orpheus befestigt waren und der tanzenden Figur einen Anschein von extremer Leichtigkeit verliehen.
Dieses Engagement in Venedig im Jahr 1951 festigte seinen internationalen Status und verband die Ausstellungstätigkeit (die Einzelausstellung in der Ala Napoleonica) mit der Schaffung eines rätselhaften öffentlichen Bildes, das in seinem Auftritt beim berühmten “Ballo del Secolo” von Don Carlos de Beistegui als “Schwarzer Engel” gipfelte. Ihre Kunst, die keine Grenzen und keine Kategorisierung kennt, wird weiterhin für ihre Anziehungskraft und ihre Fähigkeit, das menschliche Rätsel zu erforschen, gefeiert.
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