Was sich im Sudan ab April 2023 unter der Gleichgültigkeit der meisten Menschen abspielt, ist ein Massaker von verheerendem Ausmaß: Erst vor einem Jahr, am 7. Januar 2025, berichtete die New York Times von schätzungsweise 150.000 Toten und 11 Millionen Vertriebenen, eine Situation, die die US-Regierung dazu veranlasste, eine der beiden Kriegsparteien, die Rapid Support Forces (RSF), eine paralimitäre Organisation, die den westlichen Teil des Landes kontrolliert, für Völkermord verantwortlich zu machen. Zu der Tragödie der Zivilbevölkerung kommt noch die des kulturellen Erbes hinzu, das durch den Krieg bedroht ist.
Während der Besetzung der Hauptstadt Khartum, die von April 2023 bis März 2025 andauerte, wurden die Sammlungen des wichtigsten Museums des Landes, des Nationalmuseums des Sudan , von der RSF geplündert (das Zentrum von Khartum wurde am 24. März 2025 von der nationalen Armee zurückerobert). Die UNESCO hatte dazu beigetragen, Notmaßnahmen in fünf archäologischen Museen des Landes (Kerma-Museum, Gebel Barkal-Museum, Rotes Meer-Museum, El Damer-Museum und Sennar-Museum) durchzuführen, wobei die gefährdeten Sammlungen verpackt und gesichert, sichere Unterschlüpfe bereitgestellt und 1.700 Objekte katalogisiert und digitalisiert wurden. Darüber hinaus unterstützte die UNESCO sudanesische Künstler mit der Einrichtung eines Zentrums in Port Sudan, das es vertriebenen Kulturschaffenden ermöglichte, ihre künstlerischen Aktivitäten in einem sicheren Raum fortzusetzen, sich zu vernetzen und über gemeinsame Herausforderungen zu diskutieren, neue Fähigkeiten und Kenntnisse zu entwickeln und mit der lokalen Gemeinschaft zu interagieren. Dies reichte jedoch nicht aus, um die Plünderung von Museen, archäologischen Stätten und privaten Sammlungen im ganzen Land zu verhindern , darunter auch das Nationalmuseum.
Vor drei Tagen, am 8. Januar 2026, wurde in der französischen Zeitung Le Monde ein Bericht über die Geschehnisse im Museum veröffentlicht, und zwar durch die Schilderung des Historikers Jamal Mohammed Zein, der als erster nach der Rückeroberung Khartums durch die nationale Armee an den Ort zurückkehrte: “Alle Kisten waren geöffnet, umgestürzt und halb leer. Wir fanden sogar Tonscherben, die aufgereiht und von Kugeln durchlöchert waren, als ob sie auf einem Schießplatz gestanden hätten”. Bis heute fehlen nach Angaben des Museums mehr als 4.000 Stücke: Das Herzstück der Sammlung, die kuschitische “Goldkammer”, eine Sammlung von Schmuck und goldenen Artefakten, die in den Gräbern der Könige und Königinnen von Nubien, der antiken Region, die in etwa dem heutigen Sudan entspricht, gefunden wurden, ist ebenfalls vollständig geplündert worden. Gestohlen wurden auch Hunderte von Grabstatuetten aus der Nabatäerzeit sowie Mumien aus dem Jahr 2 500 v. Chr. die zu den ältesten der Welt gehören (einige von ihnen wurden zudem auf groteske Weise für den Schnitt von Propagandavideos verwendet, in denen die Mumien als Opfer des Regimes von Omar al-Bashir, dem ehemaligen Präsidenten des Sudan, dargestellt wurden, der 2019 durch einen Putsch gestürzt wurde und vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit gesucht wird). Und nicht nur das: Das Äußere des Museums wurde vermint, seine Fassade durch Raketenbeschuss beschädigt, die Gartenvordächer, die drei in den 1960er Jahren hierher verlegte pharaonische Tempel schützten, wurden zerstört (die Tempel haben die Besetzung jedoch überstanden). Als die RSF das Museum besetzte, nahmen die Milizionäre auch Videos von sich auf, auf denen sie die Einrichtung verwüsteten. Die Museumsleitung nahm auch Kontakt mit der RSF auf, um zu versuchen, die Verwüstung zu unterbrechen, aber es war vergeblich. Die gestohlenen Artefakte wurden entweder zerstört oder landeten auf dem Schwarzmarkt: Die sudanesischen Behörden haben bereits Interpol alarmiert, in der Hoffnung, dass etwas wiedergefunden werden kann. Außerdem wird eine vollständige Liste erstellt, die dem Internationalen Museumsrat ICOM übermittelt werden soll.
Aber nicht nur das Nationalmuseum in Khartum gehört zu den kulturellen Opfern des Krieges. Der Artikel von Le Monde enthält eine Liste der wichtigsten beschädigten Stätten: Das Beit al-Khalifa Museum in Omdurman, das eine bedeutende historische und ethnografische Sammlung beherbergt, wurde ebenfalls geplündert. Die archäologische Stätte von Naqa, 250 km nördlich von Khartum und in der Nähe der Pyramiden auf der Insel Meroe (eine sehr alte Stadt im Norden des Landes, in der sich eine der wichtigsten archäologischen Stätten Nordafrikas befindet, die als “Insel” bezeichnet wird, weil sie auf drei Seiten vom Nil umgeben ist: Sie war in der Antike das Zentrum des Königreichs von Kusch und gehört seit 2011 zum Weltkulturerbe) wurde beschädigt. In Darfur wurde der Palast von Sultan Ali Dinar in Al-Fashir (Hauptstadt von Nord-Darfur), eines der Symbole der Gemeinschaft der Felligen, aus der Luft angegriffen. Auch in der Stadt Geneina, der Hauptstadt von West-Darfur, wurden der Palast von Sultan Bahr el-Din und das Stadtmuseum zerstört.
Nach Angaben von Ikhlas Abdelatif, Museumsdirektor der National Corporation for Antiquities and Museums (NCAM), der wichtigsten sudanesischen Museumsorganisation, die seit Beginn des Krieges in Kairo tätig ist (obwohl einige Museums- und archäologische Stättenmanager im Sudan geblieben sind), belaufen sich die Gesamtverluste allein für die sudanesischen Einrichtungen auf 110 Millionen USD. Und diese Zerstörung des kulturellen Erbes war laut Abdelatif durchaus beabsichtigt: “Das ist kein Zufall. Die RSF versuchen nicht nur, das Land militärisch zu erobern, sie haben eine Operation gestartet, um die sudanesische Identität auszulöschen und zu ersetzen. Mit Unterstützung der Vereinigten Arabischen Emirate soll die Demografie des Sudan verändert werden. Dies ging Hand in Hand mit Massenvertreibungskampagnen, bei denen ein Viertel der Bevölkerung entwurzelt wurde, mit ethnischen Säuberungen wie in Darfur und schließlich, hier in Khartum, mit dem Diebstahl unserer Geschichte”. Zu den beschädigten Stätten gehörten auch der Palast der Republik Khartum, der bereits im Mai 2023 angegriffen wurde, die Bibliothek des Mohamed Omer Bashir Centre, die im selben Monat in Brand gesteckt wurde, das Sudan Natural History Museum, das Abdallah Kahlil Museum und das Khalifa Museum, die geplündert wurden.
Das sudanesische Nationalmuseum wurde nach dem Ende der Besetzung von Khartum teilweise wiederbelebt: Es gab auch finanzielle Unterstützung von der UNESCO (der Betrag wurde nicht bekannt gegeben), um zu retten, was zu retten war, und wieder auf die Beine zu stellen, was gerettet werden konnte. Im Oktober letzten Jahres haben die Habab-Wissenschaftler Idriss Ahmed und Geoff Emberling in der wissenschaftlichen Zeitschrift Cambridge University Press eine Zusammenfassung der Ereignisse und eine Bestandsaufnahme der Situation veröffentlicht. “In den ersten Monaten des Krieges im Sudan”, heißt es in dem Artikel, der mit den Ereignissen im Frühjahr 2023 beginnt, “flüchteten viele Zivilisten aus der Gegend von Khartum in Sicherheit, darunter auch das gesamte Personal des NCAM. Die sudanesische Regierung sah sich schnell gezwungen, die Gehaltszahlungen an die Mitarbeiter auszusetzen, darunter die meisten NCAM-Mitarbeiter und die Archäologen der Universität. Durch diese Veränderungen bestand die unmittelbare Gefahr, dass es keine Spezialisten mehr geben würde, die die Bedrohungen und Schäden überwachen könnten. Innerhalb weniger Wochen kontrollierte die RSF einen Großteil von Khartum. Plünderungen, Vandalismus, Kampfschäden und Zerstörungen betrafen schließlich alle Museen in Khartum, einschließlich des Nationalmuseums, was zu einem erheblichen Verlust an kulturellem Erbe führte. Mitglieder der RSF filmten sich selbst im bioarchäologischen Labor des Nationalmuseums und stellten das Video ins Internet. Bis vor kurzem war es jedoch schwierig, das wahre Ausmaß der Schäden zu beurteilen, da die RSF weder den Mitarbeitern des NCAM noch internationalen Beobachtern Zugang zu diesen Stätten gewährten. Das NCAM und die internationale Gemeinschaft waren daher in den letzten zwei Jahren gezwungen, sich auf Berichte von Nichtfachleuten über soziale Medien zu verlassen. Neben der Bedrohung von Museen durch Beschädigung und Plünderung kam es auch zu Beschädigungen und Bedrohungen archäologischer Ausgrabungsstätten, beispielsweise in Soba südlich von Khartum und durch Goldgräber auf der Insel Sai im Nordstaat. Das Forschungsprojekt des Britischen Museums in Amara West hatte ein Besucherorientierungs- und Lagerzentrum an der Stätte errichtet. Im April 2023 deuteten Google Earth-Bilder auf einige Schäden hin, und im Juli dokumentierten Mitarbeiter des NCAM die vollständige Zerstörung der Stätte, die wahrscheinlich durch Schürfergruppen verursacht wurde. Es wurde weithin berichtet, dass die RSF Lastwagenladungen mit Artefakten aus dem Nationalmuseum in den Westsudan gebracht hat. Diese Informationen des zentralen sudanesischen Geheimdienstes wurden von internationalen Organisationen bestätigt, da die Lastwagen auf Satellitenbildern zu sehen sind. Ein Lastwagen wurde von den sudanesischen Streitkräften (SAF) angehalten, als er die Grenze zum Südsudan überquerte, und es wurde berichtet, dass einige Artefakte aus dem Nationalmuseum geborgen wurden, obwohl Einzelheiten nicht veröffentlicht wurden. Einige Gegenstände, die möglicherweise zur Sammlung des Nationalmuseums gehörten, wurden auch zum Verkauf angeboten, einige online (auf eBay) und andere per Telefon”.
Ahmed und Emberling erläutern, dass es nicht nur direkte Schäden gibt: “Neben der Bedrohung durch Plünderungen und den Konflikt selbst können archäologische Stätten auch durch den beispiellosen Zustrom von Vertriebenen aus der Hauptstadtregion beschädigt werden. Dies ist einer der ungewöhnlichen Aspekte der Situation im Sudan, verglichen mit den Ereignissen im Irak und in Syrien. Da sie ihre Lebensgrundlage verloren haben, haben sich viele vertriebene Sudanesen der Landwirtschaft und dem Goldbergbau zugewandt, und einige haben versucht, Häuser auf archäologischen Stätten zu bauen. Die wachsende Zahl von Menschen in der Nähe archäologischer Stätten erhöht auch das Risiko von Vandalismus und unbeabsichtigter Beschädigung, obwohl dies auch eine Chance für Bildung und Engagement sein kann”.
In der Zwischenzeit versuchen nationale und internationale Institutionen, der Bedrohung des kulturellen Erbes entgegenzuwirken. Mehrere Museen wurden gesichert, das NCAM richtete eine Abteilung für Notfallmaßnahmen ein, um Schäden zu bewerten und Maßnahmen zum Schutz von Stätten zu ergreifen, sobald es sicher war, und organisierte Workshops und Konferenzen, um die internationale Gemeinschaft über die Bedrohung des kulturellen Erbes im Sudan zu informieren. In Zusammenarbeit mit internationalen Partnern verstärkte das NCAM außerdem seine Bemühungen insbesondere in Gebieten, in denen kulturelle und historische Stätten unmittelbar gefährdet waren.
Eine der größten Herausforderungen, so Ahmed und Emberling, bestand darin, einen Weg zu finden, um während des Krieges Geld ins Land zu bringen. Der Sudan unterlag nämlich bis 2020 US-amerikanischen und internationalen Finanzsanktionen, und einige dieser Beschränkungen sind immer noch in Kraft. Eine der Folgen ist, dass die sudanesischen Banken nicht an das internationale Bankensystem angeschlossen sind und die direkte Überweisung von Geldern auf Konten im Sudan nicht möglich ist. Es wurden mehrere weniger formelle Methoden entwickelt, die alle ein ungewöhnliches Maß an Flexibilität seitens der Finanzierungsinstitutionen erfordern, obwohl nicht alle in der Lage waren, die Mittel erfolgreich auszuzahlen.
Es gibt auch Feldprojekte, die es geschafft haben, während des Krieges aktiv zu bleiben: eines davon ist das Jebel Barkal Archaeological Project (JBAP), ein gemeinsames Projekt des NCAM und des Kelsey Museum of Archaeology an der University of Michigan (unter der Leitung von Emberling selbst). JBAP war in der Lage, Kollegen zu unterstützen, die in das Gebiet von Jebel Barkal zogen, um die Stätte aktiv zu schützen und die durch die ungewöhnlich starken Regenfälle, die den Sudan im August 2024 heimsuchten, verursachten Schäden, einschließlich Ausgrabungen, zu mindern. Darüber hinaus wurde ein Schulungsprogramm für örtliche Führer an der Stätte und für die Durchführung von Aufklärungsmaßnahmen in den örtlichen Gemeinden, einschließlich der in Lagern lebenden Vertriebenen, entwickelt. “Diese Aktivitäten”, so die beiden Wissenschaftler, “boten den Gemeinden in der Umgebung der Stätte ein wenig Trost und Unterstützung. All diese Arbeiten wurden unter der Leitung von Sami Elamin durchgeführt, der sich mutigerweise entschlossen hat, im Sudan zu bleiben, um alles in seiner Macht Stehende zu tun, um die Stätten und Museen unter seiner Aufsicht zu schützen. Wir hoffen, dass diese Arbeit zum Schutz des kulturellen Erbes zum Wiederaufbau der menschlichen Beziehungen im Sudan beitragen wird, wenn der Krieg beendet ist”.
Auch andere internationale Organisationen und Einzelpersonen haben einen bedeutenden Beitrag geleistet. Großzügige private Spenden, die von der Sudan Archaeological Research Society organisiert wurden, unterstützten eine große Anzahl von NCAM-Mitarbeitern, einschließlich der Betreuer archäologischer Stätten, während eines Großteils der ersten zwei Jahre des Krieges. DasAmerican Sudanese Archaeological Research Centre stellte sudanesischen Wissenschaftlern kleine Stipendien zur Verfügung, damit sie Forschung betreiben, sich in der Gemeinde engagieren, Stätten schützen und in jüngster Zeit akademische Artikel ins Arabische übersetzen konnten, um einer Gruppe vertriebener Studenten die Vermittlung des sudanesischen archäologischen Erbes zu erleichtern. Außerdem werden regelmäßig Online-Vorträge von sudanesischen und internationalen Wissenschaftlern gehalten, um die laufende Arbeit zu veranschaulichen. Mindestens drei weitere internationale Organisationen haben sich für die Überwachung von Schäden am Kulturerbe im Sudan eingesetzt und tun dies auch weiterhin, hauptsächlich mit Hilfe von Satellitenbildern: die Cultural Rescue Unit der Smithsonian Institution, Heritage Through Peace mit ihrer Sudan Heritage Protection Initiative und die Section Française de la Direction des Antiquités du Soudan (SFDAS) mit ihren Projekten Innovating monitoring approaches for heritage protection in Sudan und Sudan Archaeological Heritage Protection Project.
Die SFDAS, eine am Nationalmuseum in Kairo angesiedelte französische archäologische Abteilung, hat insbesondere die Katalogisierung des Nationalmuseums und des Museums von Kerma mit der Veröffentlichung eines dreisprachigen Katalogs durch die in Kerma tätigen Missionen weiter unterstützt und bietet sudanesischen Forschern und Studenten, die sich im Sudan oder im Exil befinden, jährliche Stipendien an, um ihre Forschung zu erleichtern. Die SFDAS hat auch ein Projekt zur Einrichtung eines virtuellen Museums auf der Grundlage der Exponate des sudanesischen Nationalmuseums in Zusammenarbeit mit dem Nationalmuseum in Kairo und dem Louvre-Museum in Paris initiiert. Ein kleines Zeichen der Wiedergeburt, während der Krieg weitergeht und die Tragödie der Bevölkerung schlimmer denn je ist.
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| Sudan, das stille Massaker: Zehntausende von Opfern und zerstörtes Kulturerbe |
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