Eine zerbrechliche und vergessene Kunst, die zwischen Skulptur und Wissenschaft schwebt, erwacht nach Jahrhunderten des Schweigens wieder zum Leben. Vom 16. Dezember 2025 bis zum 12. April 2026 zeigt die Galerie der Uffizien in Florenz die Ausstellung Cera una volta. Skulpturen aus den Medici-Sammlungen, ein Rundgang, der die außergewöhnliche Tradition der florentinischen Wachsskulptur des 16. und 17. Jahrhunderts wiederentdeckt. Jahrhundert wiederentdeckt. Die von Valentina Conticelli und Andrea Daninos kuratierte Ausstellung weiht die neuen Ausstellungsräume im Erdgeschoss der Galerie ein und ist die erste Ausstellung, die diesem Thema in der Stadt gewidmet ist, die das Hauptzentrum ihrer Herstellung war.
Wax Once erklärt schon im Titel seine Absicht: einen verlorenen künstlerischen Bereich wiederzubeleben, der jahrhundertelang Kunst, Religion und Wissenschaft miteinander verband, den die Zeit aber aufgrund der Vergänglichkeit des Materials fast vollständig ausgelöscht hat . Wachs, ein lebendiges und zerbrechliches Material, dehnbar und organisch, ist in der Tat das Medium, das mehr als jedes andere in der Lage war, das menschliche Fleisch und seine Verwandlungen zu reproduzieren. Anhand von etwa neunzig Werken, darunter Skulpturen, Reliefs, Gemälde, Kameen und Arbeiten aus Hartgestein, erzählt die Ausstellung vom Glück und der Wiederentdeckung einer Sprache, die einst Fürsten, Wissenschaftler und Künstler faszinierte.
Belege für die künstlerische Verwendung von Wachs reichen bis in die Antike zurück. Bereits im 1. Jahrhundert n. Chr. beschreibt Plinius der Ältere in seiner Naturgeschichte den Brauch, Bilder in Wachs zu modellieren, eine Tradition, die wiederum ihre Wurzeln in etruskischen und römischen Bräuchen im Zusammenhang mit der Ahnenverehrung hat. Von den Totenmasken, die zur Bewahrung des Abbilds der Verstorbenen geschaffen wurden, ging man allmählich zu echten physiognomischen Porträts über, zu Simulakren, die die Erinnerung an vertraute Gesichter aufrechterhielten. Die Kunst des Wachses blieb im Laufe der Zeit lebendig und überlebte in volkstümlichen und religiösen Praktiken - von Votivgaben bis zu Andachtssimulakren - bis sie im Florenz des Mittelalters zwischen dem 15. und 17.
In einem Kontext, der von wissenschaftlicher Neugierde und Aufmerksamkeit für den Körper geprägt war, wurde Wachs zu einem bevorzugten Material für Künstler und Gelehrte. Weich und neutral, mit außergewöhnlicher Präzision formbar und in der Lage, Farben aufzunehmen, ermöglichte es, das Leben selbst darzustellen, indem es das Aussehen von Haut und Stoffen mit einer noch nie dagewesenen Wahrhaftigkeit wiederherstellte. Die Bildhauer der Renaissance und des Barock nutzten das Potenzial des Materials, um polychrome Werke von großer Ausdruckskraft zu schaffen, die naturalistische Beobachtung mit technischer Virtuosität verbinden.
Im Barock, einer Epoche, die vom Nachdenken über Vergänglichkeit und Zeit geprägt war, erhielt das Wachs eine neue, kraftvolle symbolische Dimension. Sein organischer Ursprung - verbunden mit der Arbeit der Bienen und damit mit der Natur - machte es zum bevorzugten Material für die Darstellung des lebenden Körpers und seiner Vergänglichkeit, die in der figurativen Kultur des 17. Jahrhunderts eine zentrale Rolle spielten. Cera una volta rekonstruiert diese Zeit durch einen Rundgang, bei dem sich Skulptur und Malerei, Sakrales und Profanes, Wunder und Meditation über den Tod abwechseln.
Ziel der Kuratoren ist es, eine heute fast vergessene Kunst zu rekontextualisieren und sie in die Zeit ihrer Blütezeit zurückzubringen, als Wachsfiguren als wertvolles Genre galten, das nicht nur für Schreine, sondern auch für für fürstliche Sammlungen begehrt war. Aristokraten und Kunstmäzene, die vom Realismus dieser Skulpturen fasziniert waren, gaben sie in Auftrag, um ihre privaten Galerien zu bereichern, neben Werken aus Marmor oder Bronze.
Viele dieser Kreationen, die einst in den Uffizien oder im Palazzo Pitti aufbewahrt wurden, wurden Ende des 18. Jahrhunderts entsorgt, als der neoklassizistische Geschmack und das sich wandelnde künstlerische Empfinden das Wachs in den Rang einer handwerklichen Kuriosität zurückstuften. Jetzt, nach Jahrhunderten, kehren einige dieser Werke nach Florenz zurück und werden zum ersten Mal an ihrem ursprünglichen Standort ausgestellt.
Zu den ausgestellten Meisterwerken gehören die Giulio de’ Grazia zugeschriebeneAnima urlante all’Inferno (schreiende Seele in der Hölle), ein Beispiel für außergewöhnliche dramatische Spannung und ausdrucksstarke Darstellung, und die vom Bildhauer Orsino Benintendi modellierte Gips-Grabmaske von Lorenzo dem Prächtigen, ein seltenes Zeugnis der Tradition der postmortalen Bildnisse. Diese Werke stehen in einem Dialog mit einer Auswahl von Werken aus anderen italienischen und internationalen Museen, die ein ästhetisches, religiöses und anthropologisches Kunstphänomen in seiner ganzen Breite wiedergeben.
Ein ganzer Abschnitt der Ausstellung ist Gaetano Giulio Zumbo gewidmet, der als der größte Interpret der barocken Keramik und als Schlüsselfigur in der Geschichte der florentinischen Skulptur des späten 17. Ihm ist ein monografischer Saal gewidmet, in dem die jüngste Erwerbung der Galerie hervorsticht: Die Verderbnis der Körper, ein emblematisches Werk seines Stils und seiner Poetik. Zumbos kleines Meisterwerk offenbart sein Interesse am Thema der Zersetzung und Verwandlung der Materie, in dem Wachs zu einer Metapher für die Zerbrechlichkeit des Lebens und den Übergang vom Körper zum Staub wird.
Die Ausstellung bietet also nicht nur eine Werkschau, sondern auch eine Reflexion über die Identität der Skulptur und ihre Beziehung zur sinnlichen Wirklichkeit. In den Werkstätten der Renaissance und des Barocks wurde Wachs häufig als Zwischenschritt bei der Herstellung von Modellen für Bronze oder Marmor verwendet, aber seine autonome Verwendung als ausdrucksstarkes Material enthüllte ein tieferes Interesse: das Interesse, den Körper in seiner Unvollkommenheit, in seiner sich verändernden Wahrheit wiederzugeben. Die keramische Kunst, die auch in anatomischen und wissenschaftlichen Museen Verwendung fand, wurde so zu einer Form der künstlerischen Darstellung, die religiöse Sensibilität, naturalistische Forschung und die Emotion des Realen zu verbinden vermochte.
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| Die Ausstellung "Wax Once" in den Uffizien: die verlorene Kunst der Wachsskulptur |
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