Der Sprung des Stiers: Minoischer Stierkampf zwischen Ritual, Akrobatik und Repräsentation der Macht

Seit der Jungsteinzeit, mindestens seit 6000 v. Chr., sind die Inseln des Ägäischen Meeres und die Gebiete, die es umspült, bewohnt. Die politischen, wirtschaftlichen, religiösen und künstlerischen Formen, die sich bis 2000 v. Chr. entwickelten, werden als Kykladische Zivilisation bezeichnet, da sie ihr Hauptzentrum auf den Kykladen hatten. Der Zeitraum zwischen 2000 und 1400 v. Chr. wird stattdessen als kretische oder minoische Zivilisation bezeichnet, was sich auf die bronzezeitliche Insel Kreta bzw. auf die legendäre Figur des Königs Minos bezieht. Zwischen 1400 und 1000 v. Chr. entwickelte sich dann die mykenische Zivilisation, benannt nach der Stadt Mykene auf dem Peloponnes.

Im Zentrum des östlichen Mittelmeers blühte die minoische Zivilisation auf und hinterließ beeindruckende Ruinen, Fresken und Symbole. Zu den bekanntesten Bildern, die uns überliefert sind, gehört das von jungen Akrobaten, die auf den Rücken eines laufenden Stiers springen. Ein Akt, der als minoischer Stierkampf bekannt ist. Doch worum handelt es sich dabei? Der Stierkampf, der seit der Antike im Mittelmeerraum praktiziert wird, umfasst Formen des Kampfes von Rindern gegeneinander, von Menschen gegen Rinder oder von Tieren anderer Arten. Die frühesten Aufzeichnungen stammen aus dem 2. Jahrtausend v. Chr., und auch im antiken Griechenland war der Stierkampf weit verbreitet, insbesondere bei rituellen Feiern oder öffentlichen Festen. Der Begriff wird heute auch für neuere Formen des Stierkampfes verwendet, wie z. B. den spanischen Stierkampf.

In jedem Fall war der Stier in der minoischen Religion ein bedeutungsschweres Wesen. Seine Gestalt taucht auf den in den Palästen von Knossos, Phaistos und Malia gefundenen Artefakten in Form von Skulpturen, Fresken, Siegeln oder Reliefs immer wieder auf. DieCornadella-Weihe, wiederkehrende architektonische Elemente in der stilisierten Form von Taurinhörnern, schmückten Dächer, Altäre, Larnakes, Terrakotta-Särge und die Wände der Paläste und signalisierten die Heiligkeit der Räume. Der britische Archäologe Sir Arthur Evans (Nash Mills, 1851 - Youlbury, 1941), der Anfang des 20. Jahrhunderts den Palast von Knossos ausgrub, entdeckte die Lehm- oder Steinstrukturen erstmals in den Bergheiligtümern und den wichtigsten Zeremonialstätten des minoischen Kreta.

Obwohl sie oft mit der Verehrung des Stieres in Verbindung gebracht werden, scheinen die heiligen Hörner mehrere Bedeutungen gehabt zu haben: ihre Ausrichtung, ihre Verbindung mit dem Sonnenlicht und ihr Vorhandensein an symbolisch relevanten Punkten in der Architektur deuten ebenfalls auf eine Verbindung mit der Sonne, dem Himmel und der zyklischen Regeneration hin. Zu den bekanntesten Fundorten gehören der Südeingang des Palastes von Knossos, wo noch ein großes Hörnerpaar zu sehen ist, der Palastkomplex von Archanes, wo diese Figuren in religiöse Zeremonien integriert waren, und die archäologische Stätte von Nirou Megaron, die einen von heiligen Hörnern bekrönten Treppensockel aufweist, der auf eine gut strukturierte rituelle Nutzung hinweist.

Einige Wissenschaftler, wie z. B. Emilia Banou, stellen Hypothesen auf, die die Weihhörner auf die Sonnensymbolik zurückführen. Sie verweisen insbesondere auf eine formale Verwandtschaft mit bestimmten ägyptischen Ideogrammen, wie denen für “Berg” und “Horizont”, die mit dem Sonnengott Ra assoziiert werden . In diesem Zusammenhang könnten die minoischen Hörner als Hilfsmittel für die Himmelsbeobachtung gedient haben, um präzise astronomische Ausrichtungen festzulegen oder Rituale im Zusammenhang mit dem Sonnenzyklus und der Erneuerung der Fruchtbarkeit zu begleiten. Auf einigen Votivdarstellungen erscheint eine Göttin mit erhobenen Armen neben den Hörnern, was auf einen weiblichen Kult im Zusammenhang mit göttlichem Licht, Wiedergeburt und kosmischer Ordnung hindeutet.

Die Verwendung der Hörner setzte sich auch nach dem Niedergang der Palastzivilisation fort und zeugt von einer symbolischen und religiösen Kontinuität. An entsprechenden Darstellungen mangelt es nicht: Fresken und Siegel mit Szenen von heiligen Stieren, Ritualen und Opfern; bucrania, geopferte Stierköpfe, die in Heiligtümern aufgestellt wurden; oder Darstellungen der Doppelaxt zwischen zwei Hörnern, einem Emblem für Macht und Heiligkeit. Einige Interpretationen sehen in den Hörnern einen direkten Bezug zum Bukranium, einem Opfersymbol, während andere vermuten, dass die größeren Strukturen als symbolische Throne für Gottheiten oder Herrscher dienten. Es gibt auch kleinere Artefakte in Form von Hörnern, die möglicherweise eine praktische Funktion hatten, wie Herdstützen oder Votivbehälter. Die Vielfalt der Kontexte und Varianten deutet also darauf hin, dass die Weihhörner mehrere Bedürfnisse erfüllten, sowohl kultische als auch funktionale.

In der minoisch-mykenischen Zivilisation findet sich der Stier in zahlreichen künstlerischen Darstellungen, darunter Fresken (die bekannteste davon im Palast von Knossos), Flachreliefs und Siegel. Auf vielen dieser Darstellungen ist der zeremonielle Brauch der Taurocatapsia oder des Stiersprungs dokumentiert, bei dem ein Priester oder ein Akrobat einem rennenden Stier entgegentritt, ihn frontal an den Hörnern packt und unter Ausnutzung des Auftriebs des Tieres einen akrobatischen Sprung über seinen Rücken vollführt. Einigen Spekulationen zufolge konnte das Tier später geopfert werden, ohne dass es bei der Vorführung verletzt oder getötet wurde. Dies deutet darauf hin, dass es sich um eine rituelle oder sportliche Darbietung und nicht um einen Kampf handelte.

Sir Arthur Evans zufolge war der Stierkampf Teil des religiösen Kultes um den Stier. Der Minotaurus-Mythos selbst, der später in der griechischen Kultur ausgearbeitet wurde, enthält Anklänge an die Rituale und verklärt sie zu der mythischen Erzählung von einem halb Mensch, halb Stier, im Labyrinth gefangenen Ungeheuer.

In seinem 1995 für die Universität Lüttich veröffentlichten Aufsatz Bronze Age Representations of Aegean Bull-Games, III schlägt John Younger stattdessen eine differenzierte Lesart vor: Der Stierkampf sei auch eine Form des öffentlichen Spektakels mit sozialen und politischen Funktionen gewesen. In der Tat stellt Younger fest, dass die Anordnung der Fresken und Arenen in den minoischen Palästen auf die Anwesenheit von Zuschauern und damit auf eine kollektive performative Dimension schließen lässt.

Aber die Welt des Stierkampfes nimmt nur durch Bilder Gestalt an: Fresken, Vasen, Gold- und Elfenbeintafeln bewahren mit äußerster Strenge die Posen der Athleten, die Muskelspannung des Stiers, die präzise Choreographie des Sprungs. Die Tauromachie ist eine Grammatik, die sich im Laufe der Jahrhunderte mit leichten Variationen wiederholt hat und die zentrale Bedeutung des Stiersprungs, des Sprungs auf den Rücken des Stiers, verdeutlicht.

Und hier kommt uns eines der bekanntesten Bilder der minoischen Kunst zu Hilfe: dasFresko der Taurocatapsia, das im Archäologischen Museum von Heraklion auf Kreta aufbewahrt wird. Younger identifiziert in diesem Werk drei ikonografische Hauptformen, mit denen die Kunst Gesten darstellt. Die erste, vielleicht die älteste, zeigt den Athleten, der sich an den Hörnern des Tieres festhält, um hochgehoben zu werden und dann vorbeizufliegen. Es handelt sich um eine dynamische, aber seltene Sequenz, die nur in den frühesten spätminoischen Beispielen zu finden ist. Verbreiteter und fast schon kodifiziert ist dagegen das so genannte Taucherschema: Der Athlet startet aus erhöhter Höhe, wirft sich mit den Händen nach vorne in Richtung des Stiernackens und landet nach einem perfekten Sprung hinter dem Tier. In diesem Fall wiederholt sich die Körperhaltung mit einer solchen Regelmäßigkeit, dass man meinen könnte, es gäbe genaue Regeln für die Darbietung, wenn auch nicht für das Ereignis selbst.

Das dritte Schema, vielleicht das rätselhafteste, ist das des in der Luft schwebenden Springers: eine waagerechte menschliche Figur, die eine Hand im Nacken des Stieres, die andere auf dem Horn, als befände sie sich in einem ewig stillen Moment. Der schwebende Sprung, der vor allem auf den Siegeln zu sehen ist, evoziert weniger eine reale Geste als eine Idee: die der Dominanz, des Gleichgewichts zwischen tierischer Kraft und menschlicher Kontrolle.

Im antiken Rom nahm die Begegnung zwischen Mensch und Stier jedoch verschiedene Formen an, vom physischen Wettkampf in öffentlichen Spielen bis hin zu symbolischen Opfern in religiösen Kulten. Ursprünglich hingen die Spektakel von der domestizierten Natur des Rindes ab, das zum Laufen und nicht zum Angreifen gezüchtet wurde. In Ritualen wurde das Tier zum Protagonisten von Darbietungen mit starkem symbolischen Wert. Dies ist der Fall bei der Tauroktonie, einem zentralen Element der griechisch-römischen Mithras-Religion, bei der die Gottheit Mithras, bekannt als Tauroktonos (Stiertöter), beim feierlichen Akt der Stieropferung dargestellt wurde. Das Bild, dessen Umrisse immer gleich waren, stand im Mittelpunkt eines jeden Mithras-Tempels, eines unterirdischen Ortes, der für den Initiationskult bestimmt war. Daneben gab es einen weiteren Ritus, das Taurobolio, bei dem im Rahmen der Verehrung der Großen Mutter ein Stier geopfert wurde, der reinigende und regenerierende Wirkung hatte.

Ganz anders, aber in der zentralen Stellung des Tieres parallel, war die iberische Tradition. Vor den Punischen Kriegen waren sich die keltiberischen Völker der wilden Natur ihres Viehs sehr bewusst. Sie machten aus der Jagd ein Spiel und aus dem Spiel eine militärische Strategie: Während der karthagischen Belagerung von 228 v. Chr. verteidigten sich die Bewohner einer Stadt, indem sie eine Herde wilder Stiere auf den Feind losließen, deren Hörner mit harzigem Holz und brennenden Fackeln beschlagen waren. Die Herde verwüstete die karthagischen Linien, und in dem Durcheinander fiel Hamilcar Barca, Hannibals Vater, selbst.

Die Mauren nahmen diese Praxis wieder auf, indem sie brennende Fackeln an die Schwänze der Stiere banden, um sie in mobile Waffen zu verwandeln. Und auch in Friedenszeiten blieb die Figur des Stiers zentral. Es wird von Männern berichtet, die mit Äxten oder Speeren bewaffnet öffentlich gegen das Tier antraten und dabei Mut und Geschicklichkeit bewiesen, indem sie Felle oder Umhänge trugen, Werkzeuge, die die moderne Capote vorwegnehmen.

Die lange Herrschaft der Westgoten brachte eine neue Form des Spektakels hervor: eine direkte, fast brutale Konfrontation zwischen menschlicher und tierischer Kraft. Die Muslime hingegen führten eine klare Rollentrennung ein: Die Adligen zu Pferd führten die entscheidenden Manöver aus, während die Assistenten am Boden die Stiere kontrollierten. Aus dieser Tradition heraus entstanden die Stierkampfturniere, die auf den Plätzen der Städte oder auf freien Plätzen außerhalb der Stadtzentren stattfanden, die den Stierkampfarenen ihren Namen gaben. Gegen Ende des 11. Jahrhunderts waren die Spiele bereits fester Bestandteil des Festkalenders geworden. Das bekannteste Überbleibsel ist die Fiesta de San Fermin in Pamplona, wo jedes Jahr das Stiertreiben auf die Straßen zurückkehrt, ein Ritual, das in Mythen, Krieg und Religion wurzelt.

Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.