Vom 12. Februar bis 4. Mai 2026 präsentiert die National Portrait Gallery in London Lucian Freud: Drawing Into Painting, eine große Ausstellung, die den Zeichnungen und Gemälden von Lucian Freud gewidmet ist. Die Ausstellung soll das größte Museumsprojekt sein, das jemals in Großbritannien zu den Zeichnungen des Künstlers durchgeführt wurde, und bringt Zeichnungen und vorbereitende Studien zusammen, die selten neben berühmten Gemälden ausgestellt werden. Die Ausstellung wird somit einen noch nie dagewesenen Einblick in den kreativen Prozess und die Arbeitsmethoden eines der größten Künstler des Realismus des 20. Jahrhunderts bieten.
Jahrhunderts. Kuratiert von Sarah Howgate, Senior Curator of Contemporary Collections an der National Portrait Gallery, in Zusammenarbeit mit David Dawson, Künstler und Direktor des Lucian-Freud-Archivs, soll die Ausstellung erkunden, wie Freud, obwohl er vor allem als Maler bekannt ist, einige der bedeutendsten Veränderungen in seiner künstlerischen Praxis durch das Zeichnen hervorgebracht hat. Von Kindheit an zeichnete Freud zwanghaft, und der Ausgangspunkt für die Ausstellung ist die außergewöhnliche Sammlung von frühen Zeichnungen, 48 Skizzenbüchern, Briefen und unvollendeten Gemälden, die dasLucian Freud Archive in der National Portrait Gallery bilden.
Diese Dokumente geben einen Einblick in die Denkprozesse des Künstlers während seiner gesamten Karriere. Neben Zeichnungen verschiedenster Art enthält das Archiv kuriose Details und wiederkehrende Themen: Telefonnummern von Tankstellen bis zu den Salons der britischen Aristokratie, Entwürfe von Liebesbriefen, Wettprognosen und Reflexionen über in Arbeit befindliche Gemälde. Ein großer Teil der in der Ausstellung präsentierten Arbeiten auf Papier stammt aus dieser weitgehend unveröffentlichten Sammlung.
In den 1940er Jahren war Freuds Praxis von äußerst genauen und linearen Beobachtungszeichnungen geprägt, die von der zeitgenössischen Kritik viel Aufmerksamkeit erhielten. In der Folgezeit konzentrierte sich der Künstler zunehmend auf die Malerei und wählte einen freieren Umgang mit dem Medium, auch unter dem Einfluss seiner Freundschaft mit Francis Bacon. Von Mitte der 1950er bis in die 1970er Jahre steht die Malerei im Mittelpunkt seiner Forschungen, während die Zeichnung eine intimere und zurückhaltendere Rolle einnimmt, die sich meist auf persönliche Notizbücher beschränkt.
Anhand des Dialogs zwischen Zeichnungen und Gemälden zeigt die Ausstellung, dass Freud die Zeichnung nicht nur als vorbereitende Phase, sondern als grundlegendes Instrument für die Beobachtung, Untersuchung und das Verständnis von Themen betrachtete. Erst ab Mitte der 1970er Jahre kehrte der Künstler mit neuer Intensität zum Zeichnen zurück, zu einem Zeitpunkt, als seine Malerei ihre volle Reife erreicht hatte. Nach einer Unterbrechung von 34 Jahren nimmt Freud 1982 auch die Technik der Radierung wieder auf, die er als eine “Form der Zeichnung” betrachtet.
In der Ausstellung werden zahlreiche Zeichnungen und Radierungen in direktem Bezug zu Gemälden gezeigt. Die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen den verschiedenen Ausdruckssprachen werden einen faszinierenden Einblick in die Arbeitsweise des Künstlers bieten. Unter den ausgestellten Werken befindet sich eines von Freuds ambitioniertesten Figurenbildern, Großes Interieur, W11 (nach Watteau) (1981-1983), das als Reaktion auf Antoine Watteaus Pierrot Inhalt (um 1712) entstand. In Umkehrung des üblichen kreativen Prozesses fertigte Freud vor dem Gemälde keine vorbereitenden Zeichnungen an, sondern fertigte nach der Fertigstellung des Werks eine intensive Reihe von Skizzen an, die als visuelle Erinnerung dienen sollten. Das Gemälde von Watteau aus dem Thyssen-Bornemisza-Museum in Madrid wird neben den Zeichnungen Freuds ausgestellt.
Ein weiterer Schwerpunkt wird der Beziehung zu John Constable gewidmet sein. Als junger Mann hatte Freud erfolglos versucht, eine Studie des Stammes einer Ulme (um 1821) zu kopieren, das Vorhaben aber aufgegeben, weil es zu komplex war. Jahrzehnte später kehrte er zu diesem Vergleich mit der Radierung After Constable’s Elm (2003) zurück, die in der Ausstellung zusammen mit dem Constable-Gemälde, das ihn inspirierte, präsentiert wird.
“Lucian Freud war einer der größten Beobachter der menschlichen Existenz im 20. Jahrhunderts. Weithin bekannt als Maler, erkundet diese Ausstellung sein weniger bekanntes Werk als Zeichner”, erklärt Kuratorin Sarah Howgate. “Ich bin begeistert, dass Lucian Freud: Drawing into Painting die besten Zeichnungen des Künstlers aus aller Welt, von denen einige in dieser Ausstellung zum ersten Mal gezeigt werden, zusammenbringt und sie mit den entsprechenden Gemälden verbindet. Diese Ausstellung in London, der Stadt, die Freud mehr als jede andere liebte, zeigt eine weniger bekannte Seite seines Werks und bietet eine wunderbare Gelegenheit, seine Arbeit hinter den Kulissen und sein tägliches Denken als Künstler zu verstehen.”
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| London, eine große Ausstellung von Lucian Freuds Zeichnungen in der National Portrait Gallery |
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