Francia, a Vannes gli archeologi scoprono un castello medievale sotto casa del Settecento

Importante scoperta a Vannes, in Bretagna (Francia), dove sono state trovate le rovine di un castello medievale sotto l’hotel Lagorce, una residenza privata risalente alla fine del Settecento. La scoperta è stata fatta in seguito a uno scavo di archeologia preventiva prescritto dalla Drac (Direzione Regionale Affari Culturali) della Bretagna, omologa delle nostre soprintendenze, in vista dei lavori di costruzione della sede del futuro Musée des Beaux-Arts di Vannes. Lo scavo si è svolto, per una prima fase, tra febbraio e aprile 2023, nelle cantine e nell’attuale cortile dell’hotel Lagorce. Una seconda fase di scavo effettuata nell’autunno del 2023 ha permesso di ampliare l’area di scavo e completare le osservazioni nel cortile dell’attuale edificio.

Già una prima ricognizione effettuata dall’Inrap, l’Istituto Nazionale di Ricerche di Archeologia Preventiva, nel 2021 aveva dimostrato che la muratura dell’edificio medievale rimaneva sotto il palazzo, senza che se ne percepisse l’intera estensione. Sotto uno spesso terrapieno (da 2,50 a 4 metri), gli archeologi hanno inaspettatamente rinvenuto il piano terra di un imponente edificio che hanno scavato per oltre un metro di elevazione e che corrisponde alla residenza ducale. Un passaggio centrale collega la porta nord, ricavata nella facciata laterale della città, ad un’altra porta incorniciata da due grandi torri addossate alla cinta muraria e identificata su antiche planimetrie, affacciata sul fossato esterno. L’insieme presenta una pianta “porticata” simile a quella del castello di Suscinio a Morbihan, residenza di piacere dei duchi di Bretagna. Questo modello si diffuse a partire dalla seconda metà del XIV secolo. Lo spazio residenziale si sviluppa in parte al di sopra del passaggio nelle torri, in un’architettura che unisce funzioni abitative e funzioni difensive.

Lo scavo ha progressivamente messo in luce la pianta del piano terra: la dimora ducale, lunga 42 metri e larga 17, presenta muri di eccezionale spessore, che raggiungono i 5,60 metri. Delimitata direttamente da un fossato, è fiancheggiata ad est da quella che può essere definita una “torre quadrata”. Nello spessore dei muri della facciata gli archeologi hanno osservato un certo numero di sistemazioni. Hanno così scoperto diverse scale, tra cui una scala cerimoniale straordinariamente conservata, che presenta un nucleo decorato e tre gradini, ma anche una finestra imbottita (una panca nell’abbraccio).

Nello spessore della muratura, a ciascuna estremità della casa, gli archeologi hanno rinvenuto anche un insieme di latrine e condotte di drenaggio relative ai livelli superiori (il castello doveva quindi avere tre o anche quattro piani). I tubi conducono a pozzi, uno dei quali è a mensola sopra il fossato interno. Lo scavo ha rivelato anche la presenza di un mulino integrato, in modo molto originale, nello spazio abitativo, in un ambiente della “torre quadrata” prolungante il frontone est della casa. Gli elementi del mulino sono scomparsi ma è possibile localizzare il punto in cui la ruota veniva inserita nella muratura.

Un canale che passava sotto l’edificio trasportava l’acqua del Marle per azionare la ruota. Quest’ultimo azionava il filatoio e poi la lanterna, di cui gli archeologi hanno ritrovato la posizione. Graffe e legacci metallici rinforzarono la struttura. L’evacuazione delle acque verso il fossato, a valle della ruota, avveniva attraverso un’apertura praticata nella facciata, di cui si è conservata la grata.

Questa facciata che costituisce la scarpata del fossato, riempita d’acqua grazie al canale, si sviluppa come uno spalto (dolce pendio) prima di precipitare verticalmente per un’altezza totale di 4,50 metri fino al fondo del fossato. Di fronte all’ingresso del castello, il pilone di un ponte è stato in parte sgombrato. Questo massiccio in muratura di quasi 5 metri di lato è costituito da un passaggio centrale delimitato da due stipiti alti più di 2 metri. Un ponte di legno lo collegava all’ingresso del castello. Questo sviluppo essenziale ha consentito l’accesso alla città.

L’omogeneità dei materiali utilizzati per la costruzione del castello e la standardizzazione dei moduli dimostrano una padronanza di gestione del cantiere lungo tutta la catena operativa, dall’estrazione della pietra alla sua messa in opera. Sulle pietre sono stati rinvenuti un centinaio di segni di maestranze destinate all’organizzazione del sito: riflettono questo programma architettonico coerente e controllato. La facciata della casa presenta lungo tutto il perimetro una fascia modanata che sottolinea il lusso ostentato dell’edificio, così come il dettaglio delle decorazioni presenti sugli stipiti delle aperture o anche sulle scale.

La costruzione dell’edificio è avvenuta in un’unica fase, a dimostrazione dell’importanza delle risorse finanziarie e umane impiegate. I resti indicano che Giovanni IV seppe circondarsi dei migliori ingegneri e artigiani dell’epoca.

Latrine e tubi di drenaggio sono stati indagati a fondo dagli archeologi. Sono stati consegnati numerosi oggetti legati alla vita quotidiana del castello: monete, gioielli, utensili da cucina (pentole, padelle, padelle, ecc.) risalenti al XV-XVI secolo , ma anche diversi elementi lignei (ciotole, frammenti di botti ...) preservati grazie all’umidità dell’ambiente. Inoltre, gli archeologi hanno effettuato un’indagine approfondita nel fossato. Da questo materiale molto umido è stato estratto un ricco arredo, in cui oggetti di uso quotidiano (spille, fibbie di abiti o di scarpe, lastre ricoperte di graffiti, ecc.) si affiancano ad altri oggetti che segnano l’appartenenza ad un ambiente ricco (piatti di metallo, chiavi e lucchetti). per mobili o scatole, ecc.). Sono stati rinvenuti anche elementi architettonici in legno, come resti del mulino o del ponte di accesso al castello.

La costruzione del castello dovrebbe risalire alla fine del Trecento. Nel 1365, Giovanni IV firmò il Trattato di Guérande che pose fine a più di 20 anni di conflitto che opponevano la famiglia Penthièvre ai sostenitori dei Montfort ed ereditò il Ducato di Bretagna. Nel 1381 intraprese la costruzione di fortezze in tutto il ducato per affermare il suo potere. A Vannes, la costruzione del castello dell’Hermine, che divenne una delle roccaforti del ducato, faceva parte dell’espansione verso sud dei bastioni della città. Realizzati in una zona paludosa, prossima al litorale, soggetta al flusso delle maree e quindi probabilmente poco sviluppata fino ad allora, l’opera intrapresa si inserisce in un vasto programma di urbanizzazione che raddoppierà la superficie della città.

Conosciuto per essere una delle residenze preferite del duca Giovanni IV, il castello dell’Hermine fu utilizzato intensamente per appena un centinaio d’anni. Abbandonato in favore di quello di Nantes da Francesco II negli anni Settanta del Quattrocento, fu definitivamente abbandonato nei secoli XVII / XVIII . Quasi assente dagli archivi, l’edificio appare solo come rudere su planimetrie del XVII secolo. Diversi autori hanno tentato di ricostruire il piano, ma le loro proposte sono oggi sconvolte dalle scoperte archeologiche.