Oman, scoperta una Stonehenge del deserto

Antichi monumenti nel deserto dell’Oman, una sorta di Stonehenge araba: è la principale scoperta emersa dalla missione di un team internazionale guidato dall’Istituto di Archeologia dell’Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca, con sede a Praga, che ha completato con successo la terza stagione di scavi in Oman. Grazie alle scoperte uniche, gli scienziati contribuiranno, tra l’altro, alla ricostruzione del clima e della storia del deserto di sabbia più grande del mondo. 21 archeologi e geologi provenienti da 10 paesi hanno partecipato ai lavori di scavo in due aree del Sultanato dell’Oman. La prima squadra di spedizione ha operato nella provincia di Zufár, nel sud del paese, conducendo ricerche in mezzo alle dune del deserto di Rub’ al-Khali in siti recentemente scoperti ricchi di strumenti di pietra. Gli scienziati sono riusciti a trovare i primi cunei, ad esempio, che risalgono al periodo della prima migrazione umana dall’Africa, da circa 300 mila a 1,3 milioni di anni fa. “Lo studio degli strumenti di pietra della prima età della pietra nell’Oman meridionale ci consentirà di mappare la graduale diffusione degli insediamenti dall’Africa all’Eurasia, quando l’Arabia fungeva da corridoio di migrazione naturale”, afferma Jeffrey Rose del Ronin Institute degli Stati Uniti, responsabile del lavoro nella provincia di Zufár.

La scoperta più interessante è tuttavia quella di monumenti in pietra rituale di duemila anni fa, i cosiddetti triliti. Utilizzando la datazione al radiocarbonio e l’analisi spaziotemporale, il team sta studiando le possibili migrazioni di antiche comunità che hanno utilizzato i monumenti. Questa specie di Stonehenge del deserto si trova in un’area dove sono stati trovati diversi strumenti in pietra della cosiddetta “cultura nubiana”, risalenti a 100-70 mila anni fa. I dati temporali forniranno agli archeologi preziose informazioni sulla diffusione di esseri umani anatomicamente moderni (Homo sapiens) fuori dall’Africa.

Durante la spedizione, tra le dune alte fino a 300 metri, sono stati poi scoperti i gusci di struzzi estinti, una duna fossile e un vecchio letto di un fiume di un periodo in cui il clima in Arabia era notevolmente più umido. “I nostri risultati, supportati da quattro diversi metodi di datazione”, afferma Roman Garba dell’Istituto di Archeologia dell’Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca, Praga, “forniranno dati preziosi per ricostruire il clima e la storia del più grande deserto di sabbia del mondo. Le condizioni naturali hanno anche modellato gli insediamenti preistorici e stiamo cercando di studiare l’adattabilità umana ai cambiamenti climatici”.

Gli archeologi hanno utilizzato metodi di datazione speciali durante il loro lavoro. “Effettuiamo la datazione al radiocarbonio e la datazione utilizzando radionuclidi cosmogenici in collaborazione con l’Istituto di fisica nucleare dell’Accademia delle scienze della Repubblica ceca, che ha recentemente commissionato il primo spettrometro di massa con acceleratore (AMS) nella Repubblica ceca, che consente la massima ricerca di prim’ordine nel campo di questi metodi di datazione”.

La seconda squadra di spedizione ha operato nella regione di Duqm nell’Oman centrale. Nel sito di Naf?n, ha continuato i lavori di scavo su una tomba neolitica datata al periodo 5000-4600 aC “Quello che troviamo qui è unico nel contesto di tutta l’Arabia meridionale”, ha spiegato Alžb?ta Danielisová dell’Istituto di Archeologia dell’Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca, responsabile della missione in quest’area. “La struttura megalitica che nascondeva due camere funerarie circolari ha rivelato i resti scheletrici di almeno diverse dozzine di individui. Le analisi degli isotopi di ossa, denti e conchiglie ci aiuteranno a scoprire di più sulla dieta, l’ambiente naturale e le migrazioni della popolazione sepolta”.

Non lontano dalla tomba, il team italo-francese che faceva parte della missione ha documentato una collezione unica di incisioni rupestri distribuite su 49 blocchi di roccia, i cui diversi stili con vari gradi di alterazione degli agenti atmosferici raffigurano il periodo di abitazione dal 5000 a.C. circa all’anno 1000. Gli scienziati hanno anche studiato il sito della produzione di strumenti di pietra della tarda età della pietra.

La ricerca in Oman fa parte di un più ampio progetto che studia le interazioni delle popolazioni antiche e il loro adattamento ai cambiamenti climatici. Il progetto ha ricevuto il Premio Accademico dell’Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca nel 2022. La spedizione in Oman può essere seguita sul canale Twitter @Arduq_Arabia e la prima parte della serie di documentari sulla ricerca nell’Oman centrale può essere vista sul canale YouTube dell’Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca (@zvedzved).

La spedizione si è svolta sotto gli auspici del Ministero della Cultura e del Turismo dell’Oman. Alla ricerca hanno partecipato scienziati provenienti da Stati Uniti, Repubblica Ceca, Gran Bretagna, Ucraina, Iran, Italia, Slovacchia, Austria, Francia e Oman.

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