Siena, la capitale dell'eleganza

Siena era forse la città italiana più amata da Vittorio Alfieri, che nella sua Autobiografia, pubblicata nel 1806, non mancava di lodarne l’eleganza, qualità peculiare di questa città. “Tant’è la forza del bello e del vero”, scriveva Alfieri a proposito di Siena, “che io mi sentii quasi un vivo raggio che mi rischiarava a un tratto la mente, e una dolcissima lusinga agli occhi ed al cuore, nell’udire le più infime persone di Siena così soavemente e con tanta eleganza, proprietà e brevità favellare”. E anche le guide ottocentesche rimarcavano l’arguzia, la schiettezza e l’eleganza di tutti i senesi. Ancor oggi, Siena si offre allo sguardo di chi la visita come una città ch’è custode di una bellezza antica, misurata e profondamente radicata nella sua storia. C’è un’eleganza intrinseca che attraversa ogni pietra delle sue strade medievali, ogni linea dei suoi palazzi antichi, ogni silenzio che scivola tra le colline che la circondano. Non è solo una questione di estetica: bellezza ed eleganza sono principi fondanti che guidano da secoli la vita e lo spirito di questa terra.

Già nel Trecento, la Repubblica di Siena aveva intuito il valore della bellezza come bene pubblico: nel Costituto del 1309, la carta fondamentale dello Stato, la Repubblica imponeva, a chi governava la città, di avere a cuore “massimamente la bellezza della città, per cagione di diletto e allegrezza ai forestieri, per onore, prosperità e accrescimento della città e dei cittadini”. Siena, tra i Comuni italiani del tempo, si distinse introducendo dunque nella propria Costituzione il principio della salvaguardia del paesaggio e dell’armonia urbana. Un gesto politico e culturale insieme, che testimonia quanto la città avesse consapevolezza del proprio patrimonio e della necessità di conservarlo, per se stessa, per chi la visitava, e persino per le generazioni future (“accrescimento”). Era, in fondo, una forma di eleganza morale: riconoscere alla bellezza il diritto di esistere e di essere protetta.

Questa visione si riflette nella grande stagione artistica che ha reso Siena un faro nel panorama culturale europeo. La Scuola Senese, fiorita tra il XIII e il XV secolo, ha espresso una raffinata sensibilità formale, ponendosi come alternativa stilistica alla coeva Firenze. Se Firenze era il dominio della plastica, dell’ordine, Siena era il dominio dell’eleganza formale. Simone Martini, Ambrogio e Pietro Lorenzetti, Duccio di Buoninsegna: i loro nomi sono diventati sinonimo di un’arte fatta di grazia, misura e preziosità cromatica. Non c’è la solidità plastica dell’arte fiorentina, ma una lirica compostezza che eleva il racconto pittorico a visione spirituale. Le pale d’altare, gli affreschi civici e religiosi raccontano un mondo in cui l’eleganza è cifra della rappresentazione, oltre che del vivere. L’uso dell’oro nell’arte senese del tempo è solo decorazione, poiché assume anche una funzione narrativa e spirituale: crea uno sfondo eterno, fuori dal tempo, dove il sacro si manifesta nella luce. I panneggi delle vesti, con le loro linee fluenti e regolari, evidenti soprattutto nell’arte di Simone Martini, testimoniano una sensibilità miniaturistica, quasi da orefice, che conferisce alla composizione una qualità preziosa, quasi intangibile. Basti vedere la splendida Maestà del Palazzo Pubblico, oppure l’altrettanto spettacolare Maestà dipinta da Duccio di Buoninsegna per il Duomo di Siena, e oggi conservata presso il Museo dell’Opera del Duomo.

Diversa, ma non meno elegante, è la visione di Ambrogio Lorenzetti, autore tra il 1338 e il 1339 del ciclo Allegoria ed Effetti del Buono e del Cattivo Governo, che si ammira, anch’esso, nel Palazzo Pubblico di Siena. Qui l’eleganza si fa anche etica, civica. In una delle prime rappresentazioni laiche e civili della storia dell’arte occidentale, Lorenzetti illustra gli effetti di un governo giusto e armonico sulla città e sulla campagna. Le scene urbane, con i loro palazzi perfettamente ordinati, le figure che danzano e lavorano in pace, mostrano una Siena ideale, governata dal senso dell’equilibrio e della misura, in contrapposizione a una città invece amministrata male, in rovina per effetto del cattivo governo. Anche nelle raffigurazioni più complesse e politicamente dense, l’artista non rinuncia mai a una raffinatezza compositiva che distingue nettamente la scuola senese. Le proporzioni, le architetture, i gesti dei personaggi: tutto contribuisce a restituire una visione di convivenza civile fondata sulla bellezza condivisa. L’eleganza qui diventa paradigma del bene comune.

L’eleganza che pervade la cultura senese non si esprime soltanto nella grande pittura trecentesca e nei suoi maestri più celebri. Essa si manifesta con pari intensità anche nel prosieguo della sua storia dell’arte (dal Cinquecento con artisti come Domenico Beccafumi o il Sodoma fino ad arrivare all’Ottocento di Luigi Mussini, che con le sue raffinate scene di storia decorò la Sala del Risorgimento di Palazzo Pubblico), nelle arti applicate e nell’architettura, tanto religiosa quanto civile. In queste forme artistiche, Siena ha saputo coniugare raffinatezza formale, equilibrio compositivo e un profondo rispetto per la tradizione e per l’armonia con il contesto naturale. È un’eleganza che si traduce in oggetti di uso quotidiano, in spazi abitati, in soluzioni decorative che testimoniano una cultura visiva estremamente colta, pur nel radicamento a un’identità civica forte.

Le arti applicate senesi del Medioevo e del Rinascimento riflettono la stessa tensione verso la grazia e la perfezione che si trova nella pittura. Basti pensare all’oreficeria e alla miniatura, due campi in cui Siena eccelle fin dal XIII secolo. Le botteghe senesi producevano croci astili, reliquiari, calici e pissidi in cui l’uso sapiente dell’oro, dell’argento e delle pietre preziose non era mai finalizzato all’ostentazione, ma alla sacralizzazione dell’oggetto, alla sua elezione a simbolo di una bellezza ultraterrena.

Siena è riuscita, nel corso dei secoli, a conservare intatto questo spirito. Piazza del Campo, con la sua forma a conchiglia, continua a essere uno degli spazi urbani più armonici del mondo. Il Palazzo Pubblico e la Torre del Mangia dominano la città con discreta autorevolezza, mentre il Duomo, con il suo marmo bicolore e le geometrie gotiche, incarna un equilibrio raro tra solennità e leggerezza. Camminando lungo le vie strette del centro storico, patrimonio dell’umanità UNESCO, si percepisce un senso di compostezza urbana che sembra rispondere a regole non scritte, ma interiorizzate da secoli: ogni angolo, ogni scorcio sembra studiato per accompagnare lo sguardo, non per imporsi su di esso.

Fuori dalle mura, la provincia di Siena estende il principio dell’eleganza alla natura stessa, modellata nei secoli da una presenza umana rispettosa e consapevole, che ha modellato nei secoli il territorio dando vita a uno dei paesaggi più amati d’Italia (e continua a farlo anche oggi, sottolineando anche attraverso l’arte contemporanea la fusione tra essere umano e natura: basti pensare a progetti come il Parco Sculture del Chianti o il Site Transitoire di Jean-Paul Philippe ad Asciano). I casali in pietra delle Crete Senesi o della Val d’Orcia, con le loro volumetrie compatte e le coperture a coppi, sono costruiti con un senso della proporzione che sembra rispondere alle linee delle colline. Proprio le Crete Senesi, a sud-est della città, sono uno degli esempi più emblematici di questa eleganza territoriale. Un paesaggio quasi lunare, fatto di colline nude, calanchi, biancane, ma tutt’altro che selvaggio: è un paesaggio lavorato, meditato, plasmato nei secoli da un’agricoltura sobria, che non ha mai violato la morfologia del terreno ma vi si è adattata, rispettandola. Le strade sterrate che si snodano tra i colli, i filari di cipressi che accompagnano le curve naturali, i poderi in cima alle alture: tutto sembra rispondere a una logica non solo funzionale, ma estetica.

Poco più a sud, la Val d’Orcia, oggi patrimonio UNESCO, è uno spazio aperto, vasto, dove ogni elemento – dalle pievi medievali ai borghi fortificati, dai vigneti geometrici ai campi di grano – partecipa a un’idea unitaria di paesaggio. L’eleganza qui è nella sintesi tra arte e natura: i centri storici come San Quirico d’Orcia, Castiglione d’Orcia, Pienza o Montalcino si stagliano nel paesaggio come gemme che non sovrastano, ma dialogano con la terra. Lo sguardo si muove senza interruzioni tra l’architettura e l’ambiente circostante, e l’effetto è quello di un equilibrio che sembra eterno. Il Chianti senese, nel nord della provincia, esprime un’altra declinazione dell’eleganza del territorio. Qui, tra boschi fitti e colline dolci, si inseriscono con discrezione castelli, pievi romaniche, borghi come Radda, Castellina, Gaiole. L’architettura del vino – cantine storiche e moderne – rappresenta oggi una continuità con questa tradizione, dove anche l’innovazione si piega a un principio di armonia con il paesaggio. L’eleganza, qui, è l’arte di non disturbare.

Ancora, le pievi romaniche disseminate nel territorio – come quella di Corsignano a Pienza o la Pieve di San Giovanni Battista a Monteroni – sono esempi di come la spiritualità possa assumere forma in strutture semplici ma esattamente calibrate. Anche le fortificazioni e i borghi, come Monteriggioni o San Quirico d’Orcia, mostrano come la difesa e la vita quotidiana potessero tradursi in architettura armonica. La città ideale progettata da Pio II a Pienza – esempio rinascimentale, ma figlio della medesima cultura senese – è una delle più importanti testimonianze di questa volontà di fare del territorio un’opera d’arte vivente, in equilibrio tra urbanistica, architettura e paesaggio.

L’eleganza del territorio senese è forse la sua qualità più sottile e insieme più profonda, perché non si impone con la grandiosità, ma si manifesta proprio nella coerenza tra natura e cultura, nella misura dei paesaggi, nella continuità tra città e campagna. Non si tratta solo di bellezza paesaggistica nel senso romantico del termine, ma di una forma di ordine, di rispetto, di antica armonia tra l’uomo e l’ambiente che lo ospita. In questo senso, il territorio senese può essere considerato una vera “architettura del paesaggio”, costruita nei secoli con la stessa attenzione estetica e spirituale con cui si sono eretti i palazzi o dipinte le pale d’altare.

Nel territorio senese, l’intervento umano si è sempre mosso con un senso della misura che oggi potremmo definire “sostenibile” ma che, in realtà, affonda le radici in un’etica dell’abitare antica e profondamente civica. Il paesaggio agricolo non è solo produttivo, ma anche espressivo. I campi coltivati si alternano con boschi, vigneti, uliveti e pascoli in una trama fitta che disegna lo spazio come un tessuto. Le case coloniche, spesso costruite in pietra locale, sono esempi di architettura spontanea che risponde non solo alle esigenze pratiche, ma anche a una cultura del decoro e della dignità rurale.

Si potrebbe dire che ogni angolo del territorio, dal centro storico di Siena fino all’ultimo podere sulle colline della Montagnola o della Val di Merse, partecipa a un’idea di eleganza come armonia tra l’umano e il naturale. È un’estetica che non si impone con lo sfarzo, ma si afferma nel silenzio, nella continuità, nella grazia della semplicità ben fatta. Oggi come ieri, Siena continua a essere un esempio raro di civiltà visiva. Lo è nei suoi riti antichi, come il Palio, che non è solo una corsa, ma una rappresentazione codificata di appartenenza, orgoglio e teatralità collettiva. Lo è nelle sue istituzioni culturali, nelle sue università, nei suoi artigiani. Siena è, e resta, patria dell’eleganza. Non quella fugace delle mode, ma quella permanente dei valori. E in un mondo che cambia a ritmi sempre più accelerati, la sua lezione di bellezza misurata e consapevole è un invito prezioso alla lentezza, alla profondità, all’autenticità.