Germania, sui fondali del Lago di Costanza trovati 31 relitti

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Trentuno relitti finora sconosciuti sono stati scoperti in Germania, sui fondali del lago di Costanza: è l’esito di un progetto intitolato “Wracks und Tiefsee” (Relitti e fondali del lago) condotto dall’Ufficio per la conservazione dei monumenti del Land di Baden-Württemberg (LAD), partito nel 2022 e condotto con l’impiego di moderni metodi geofisici, di un team di sommozzatori e di robot subacquei. “Il progetto”, ha dichiarato il professor Dirk Krausse, archeologo del LAD, “è un’impresa unica nel campo dell’archeologia subacquea nelle acque interne”. L’obiettivo del progetto è “la registrazione, la documentazione e la valutazione storica complete dei relitti a tutte le profondità del Lago di Costanza”, ha spiegato invece la dottoressa Julia Goldhammer, responsabile del progetto e conservatrice presso il dipartimento di archeologia delle zone umide del LAD di Hemmenhofen. Il progetto è finanziato dal Ministero dello Sviluppo Regionale e dell’Edilizia Abitativa del Baden-Württemberg.

Già prima della fine del 2024, nel Lago di Costanza, che ha zone profonde anche fino a 251 metri, erano state individuate oltre 250 potenziali aree di notevole interesse, ovvero conformazioni anomale che potevano far pensare alla presenza di relitti. Di queste, 186 sono state finora esaminate sistematicamente. L’analisi ha rivelato che 155 delle aree esaminate erano attribuibili a strutture naturali, come accumuli di sedimenti o vegetazione, oppure a oggetti di origine umana, come canne da pesca. In 31 casi, si trattava di relitti, tra cui oggetti di importanza culturale e storica ma anche moderne imbarcazioni da diporto o comunque di epoca recente.

In uno dei siti è stato scoperto un campo di detriti ampiamente disseminato di almeno 17 barili di legno, alcuni dei quali ben conservati: singoli esemplari presentano coperchi, fondi e potenzialmente segni di botte. Mancano attualmente prove della nave che li trasportava, ma sono previste ulteriori indagini in tal senso. Altri due siti riguardano scafi di navi metalliche più grandi, già identificati nell’analisi batimetrica. Entrambi gli oggetti sono stati documentati utilizzando veicoli robotici sommergibili (ROV). In base alle loro dimensioni e alla loro posizione, la studiosa Alexandra Ulisch, coinvolta nel progetto, ritiene che questi relitti potrebbero essere gli scafi dei piroscafi a pale “SD Baden” (ex “Kaiser Wilhelm”) e “SD Friedrichshafen II” (vedere Figure da 4.1 a 4.5), anche se l’identificazione definitiva è ancora in sospeso.

Una scoperta speciale è stata fatta a grande profondità: lì, il team ha scoperto una nave a vela da carico quasi completamente conservata. L’albero e il pennone sono ancora presenti. “Una rarità nell’archeologia subacquea”, dice Ulisch. A causa della profondità, la crescita di cozze quagga (Dreissena rostriforma bugensis), una specie invasiva originaria dell’Europa dell’Est e del Mar Caspio ma presente anche in alcuni mari e laghi del nord Europa, è stata finora scarsa, e questo ha consentito di identificare numerosi dettagli. Tra le caratteristiche visibili figurano morsetti nella zona di prua, perni di ormeggio e un anello dentato. “Il ritrovamento offre spunti unici sulla tecnologia di navigazione e sulla costruzione navale delle navi storiche del Lago di Costanza e rappresenta un importante oggetto di riferimento per la ricerca”, ha affermato Ulisch.

“I risultati dimostrano la rilevanza dell’approccio metodologico: solo attraverso la combinazione di acquisizione dati ad alta risoluzione e indagini sonar mirate di follow-up è possibile distinguere in modo affidabile le strutture naturali dagli oggetti tecnici sul fondale del lago”, afferma Julia Goldhammer. Il progetto rappresenta la prima indagine sistematica e metodologicamente valida del fondale del Lago di Costanza per quanto riguarda i relitti sottomarini. “I risultati costituiscono la base per un inventario archeologico dei relitti del Lago di Costanza e forniscono informazioni importanti sullo stato di conservazione e sulla minaccia di questi beni culturali, in precedenza scarsamente documentati. Allo stesso tempo, il progetto contribuisce in modo significativo allo sviluppo di standard metodologici per l’archeologia subacquea nelle acque interne"”.

I relitti scoperti e documentati forniscono informazioni non solo sulla tecnologia di costruzione navale, ma anche sul carico trasportato dai famosi velieri sul Lago di Costanza. Le analisi scientifiche permettono di trarre conclusioni sull’origine, la lavorazione e la qualità dei materiali da costruzione e delle materie prime trasportate attraverso il lago. Pertanto, i relitti sono associati a molto più di semplici eventi storici. “Attraverso ricerche archeologiche approfondite e approfondite, acquisiamo informazioni sulle condizioni di vita delle società del passato e possiamo formulare ipotesi su molti aspetti diversi del mondo di quel tempo”, dice Goldhammer. Alexandra Ulisch, aggiunge: “I relitti sono molto più che semplici imbarcazioni perdute: sono vere e proprie capsule del tempo che conservano storie e manufatti di tempi ormai lontani. Tutti gli esempi dimostrano in modo impressionante che i relitti affascinano le persone”. Si prevede che ulteriori risultati saranno annunciati al completamento del progetto, nell’estate del 2027.

Il progetto è suddiviso in diverse fasi. Nella prima fase sono stati analizzati dati batimetrici di profondità completi e aggiornati. La batimetria è il rilevamento topografico dei corpi idrici, solitamente utilizzando ecoscandagli multifascio. Ciò consente la creazione di modelli del terreno e profili di profondità. Nel progetto sono stati valutati ampi set di dati dell’Istituto per la Ricerca Lacustre (ISF) dell’Agenzia per l’Ambiente del Baden-Württemberg (LUBW). Questo set di dati costituisce la base per la seconda fase del progetto, iniziata all’inizio del 2024. Da allora, è in corso un’analisi mirata e sistematica dei siti sospetti identificati. Inizialmente, le anomalie rilevate esclusivamente tramite dati batimetrici saranno esaminate utilizzando il sonar a scansione laterale. Questa tecnologia consente di ottenere immagini fotorealistiche delle strutture sul fondale del lago e di valutare le anomalie in modo più dettagliato.

Mentre la batimetria mappa principalmente le differenze di altitudine sul fondale marino, il sonar a scansione laterale fornisce informazioni sulla forma, la consistenza della superficie e la composizione dei materiali. In alcuni casi, le grandi strutture navali potevano essere chiaramente identificate come relitti sulla base della batimetria. Altri siti sospetti mostravano solo lievi rialzi, la cui causa può essere attribuita a formazioni naturali, strutture di crescita biologica o oggetti tecnici come reti da pesca.

Dopo l’ispezione con sonar a scansione laterale, i potenziali beni culturali vengono analizzati dal team di sommozzatori del LAD o con l’ausilio di robot subacquei. I robot subacquei sono stati impiegati dal LAD, dall’Istituto per la Ricerca Lacustre (ISF) del LUBW, dalla Polizia delle Acque di Überlingen e dalle aziende appaltatrici Bodenseetaucher e Submaris. Se gli oggetti rinvenuti sono relitti o carichi che costituiscono effettivamente un bene culturale, verrà condotta una documentazione dettagliata e, a seconda delle loro condizioni e priorità, potranno essere condotte ulteriori indagini. Il recupero di singoli oggetti non è attualmente previsto, poiché il recupero e la conservazione sono estremamente costosi. L’attenzione è quindi rivolta alla preservazione del valore documentale.